조지타운 컵케이크: DC에서 가장 유명한 그 골목, 처음부터 끝까지

워싱턴에서 열 명을 붙잡고 조지타운 컵케이크는 어디가 제일 맛있냐고 물어보면 답이 열 개 나오고, 그중 두 번은 언쟁으로 번지고, 프로스팅과 케이크의 비율에 대한 아주 단호한 신념을 최소 한 번은 듣게 됩니다. 그게 이 동네의 매력이죠. 걸어서 다 도는 데 몇 블록밖에 안 되는 자갈길과 붉은 벽돌, 그리고 오래된 가게 앞이 어쩌다 보니 미국에서 가장 많이 사진으로 남는 디저트 성지가 되었고, 논쟁은 한 번도 제대로 식은 적이 없습니다. 이 글은 드디어 그곳에 가기로 마음먹은 오후를 위한 안내입니다. 실제로 무엇이 있고, 줄이 언제 사람을 지치게 하며, 입맛이 다 떨어지기 전에 두 곳 이상을 맛보려면 어떻게 움직여야 하는지.

"조지타운 컵케이크"라고 말할 때 사람들이 가리키는 것

이 한마디 안에는 서로 다른 두 가지가 숨어 있습니다. 계획을 세우기 전에 먼저 갈라놓는 편이 좋아요.

첫 번째는 조지타운 컵케이크(Georgetown Cupcake)라는 특정 베이커리입니다. 주소는 3301 M Street NW, 33번가와 M 스트리트가 만나는 모서리에 있습니다. 캐서린 버먼과 소피 라몬테인 자매가 열었고, 나중에 지금의 코너 자리로 옮겼습니다. 매장에서 직접 굽고, 길게 돌아가는 플레이버 목록을 운영하며, 전국으로 배송도 합니다.

두 번째는 동네 그 자체입니다. 조지타운은 포토맥 강을 따라 자리한 역사 지구로, M 스트리트와 위스콘신 애비뉴가 교차하는 곳이죠. 하나를 찾아왔다가 다른 하나에 반해서 돌아가는 방문객이 정말 많습니다. 둘 다 시간을 쓸 값이 있고, 솔직하게 말하면 이곳에서 괜찮은 오후를 보내려면 문 하나만으로는 부족합니다.

그 유명한 모서리: 조지타운 컵케이크

줄만 보고도 알아볼 수 있습니다. 조지타운 컵케이크는 이 블록에서 가장 널리 알려진 이름이고, 특히 주말에는 문밖으로 나와 인도를 따라 늘어선 줄이 거의 상시입니다. 동네의 다른 베이커리보다 영업시간이 길어서 저녁까지 문을 열어둡니다. 이건 생각보다 아주 쓸모 있는 정보인데, 주변이 다 닫힌 뒤에도 저녁 식사 후 컵케이크가 가능하다는 뜻이니까요.

단골들이 금방 알아채는 실용적인 사실 하나. 그 줄은 평일보다 주말과 방학 시즌의 현상입니다. 화요일 오후 세 시와 토요일 정오는 완전히 다른 세계입니다.

논쟁의 반대편: Baked & Wired

큰길에서 살짝 빗겨난 1052 Thomas Jefferson Street NW. 대화가 승부 쪽으로 흐를 때 현지인들이 꺼내 드는 이름이 Baked & Wired입니다. 테레사 벨라스케스가 열어 오랫동안 동네의 일부로 자리해 왔고, 순수한 컵케이크 카운터라기보다 베이커리 겸 커피숍으로 굴러갑니다. 쿠키, 브라우니, 키슈, 제대로 된 에스프레소 바가 컵케이크와 나란히 있고, 그 컵케이크는 크기가 유난히 크고 프로스팅이 아주 후한 것으로 유명하죠.

사람들이 자주 걸려 넘어지는 일정상의 함정이 있습니다. Baked & Wired는 낮 장사만 하고 오후에 문을 닫습니다. 조지타운 컵케이크보다 훨씬 이르게요. 한 번의 방문으로 두 곳을 비교하고 싶다면 Baked & Wired가 먼저여야 합니다. 순서를 반대로 짜면 불 꺼진 창문만 만나게 됩니다.

위치도 이득입니다. 토머스 제퍼슨 스트리트는 강 쪽으로 내려가는 길이라, 가게를 나서는 순간 이미 운하와 강까지 절반은 온 셈입니다.

이제는 없는 한 곳

오래된 리스트를 들고 왔다면 수정이 필요합니다. 3015 M Street NW에 있던 스프링클스(Sprinkles)는 영구 폐점했습니다. 전국의 직영 베이커리 운영을 중단하기로 한 체인의 결정에 따른 것이죠. 몇 년간 이 블록의 고정 멤버였던 만큼, 다시 찾아온 방문객들은 아직도 그 부재에 놀랍니다. 헛걸음은 아끼시길.

유명한 먹거리 거리라면 어디서나 통하는 교훈입니다. 가기 전에 확인하세요. 이런 블록은 명성이 주는 인상보다 훨씬 자주 주인이 바뀝니다.

방문 시간 잡기

조지타운에서의 만족도를 가르는 가장 큰 변수는 결국 몇 시에 도착하느냐입니다.

가장 좋은 시간: 평일 오후 중반. 점심 인파가 빠졌고, 베이커리들은 물건을 다시 채워두었고, 가게마다 줄을 서지 않고도 이동할 수 있습니다.

가장 나쁜 시간: 토요일 늦은 오전부터 오후 중반까지. 특히 봄과 연말 연휴 무렵에는 M 스트리트가 가장 붐비고 모든 카운터에 줄이 생깁니다.

가는 방법: 조지타운에는 자체 메트로 역이 없습니다. 이 동네의 유명한 기벽이죠. 대부분은 포기 보텀에서 걸어오거나, 버스를 타거나, 강변 자전거길을 따라오거나, 차량 공유 서비스를 이용합니다. 운전해서 갈 수도 있지만 M 스트리트 주차는 사실상 종목이 하나 늘어난 경기에 가깝고, 오후 시간을 앞에 두고 걸어서 들어서는 편이 훨씬 기분 좋습니다.

날씨: 이 여행을 사랑스럽게 만드는 요소는 대부분 실외에, 강변과 운하 견인로에 있습니다. 회색 비가 흩날리면 줄 서서 먹고 끝나는 심부름이 되고, 맑은 오후면 하루가 됩니다.

코스 짜기: 강변과 운하

컵케이크는 명분입니다. 다시 오고 싶어지는 이유는 이 산책이죠.

M 스트리트에서 남쪽으로 강 쪽으로 내려가면 조지타운 워터프런트 파크가 나옵니다. 포토맥 강을 따라 10에이커쯤 이어지는 공원으로, 시어도어 루스벨트 아일랜드 건너편과 프랜시스 스콧 키 브리지까지 시야가 시원하게 열립니다. 물가까지 내려가는 계단식 테라스와 분수, 그리고 벤치가 넉넉합니다. 상자를 들고 걷는 사람에게는 바로 그 마지막 항목이 가장 중요하죠.

조금 안쪽으로 나란히 흐르는 것이 C&O 운하입니다. 견인로가 서쪽을 향해 긴 여정을 시작하는 마일 제로 표지가 바로 이 조지타운에 있습니다. 몇백 미터만 걸어봐도 공기가 완전히 달라집니다. M 스트리트의 소음이 뒤로 물러나고, 어느 순간 고요한 물과 오래된 수문, 늘어진 나무들 옆에 서 있게 되죠. 다만 이 코스에 기대를 걸기 전에 현재 상태는 꼭 확인하세요. 조지타운 구간 운하는 장기 복원 사업을 거쳐 왔고, 공사 시점마다 견인로 일부가 폐쇄되었으며 운하 보트 투어는 이후 재개될 예정입니다.

무리 없이 통하는 단순한 루프 하나. 베이커리 한 곳 → 강변으로 내려가 앉아서 먹기 → 골목길을 따라 위스콘신 애비뉴 쪽으로 올라오기.

컵케이크 너머: 이 블록의 나머지 단것들

한 가지에 올인하기보다 조금씩 맛보며 돌아다닐 생각이라면, 이 동네는 인심이 좋습니다.

• Levain Bakery, 3131 M Street NW. 이름을 만들어준 그 두툼한 쿠키를 위해.
• Tatte Bakery & Cafe, 1545 Wisconsin Avenue NW. 페이스트리와, 발이 쉬어야 할 때 앉아서 마시는 커피를 위해.
• maman, 위스콘신 애비뉴. 프렌치 감성이 은근하게 배어 있는 카페 겸 베이커리.
• Olivia Macaron, M 스트리트. 버터크림보다 마카롱이 취향이라면.
• Dog Tag Bakery, 3206 Grace Street NW. 조지타운 대학과 함께 부상 제대군인과 군인 배우자를 위한 펠로십 프로그램을 운영하는 비영리 베이커리입니다. 페이스트리도 훌륭하지만, 그 뒤에 있는 이유가 더 훌륭합니다.

Dog Tag가 있는 그레이스 스트리트는 이 동네에서 가장 예쁜 짧은 길 중 하나이기도 해서, 그 자체만으로도 돌아갈 이유가 됩니다.

오후 한나절에 두 곳 이상 맛보는 법

실수는 첫 가게에서 한 상자를 통째로 사는 것입니다. 실제로 통하는 방식은 이렇습니다.

먼저 문을 닫는 Baked & Wired부터, 일찍 시작하세요. 네 개가 아니라 한 개만 사세요. 둘이라면 나눠 드시고요. 강변까지 걸어 내려가 천천히 먹고, 강을 바라보며 속을 좀 가라앉히세요.

그다음 그레이스 스트리트나 운하를 따라 M 스트리트 쪽으로 되돌아 올라옵니다. 중간에는 컵케이크가 아닌 것을 하나 — 쿠키나 커피쯤 — 넣어 입맛을 리셋해 주세요. 마무리는 늦은 오후나 저녁의 조지타운 컵케이크. 낮의 줄이 대개 느슨해진 시간이고, 서서 먹을 하나가 아니라 집에 들고 갈 한 상자를 사기 좋은 시간입니다.

제대로 먹은 컵케이크 두 개가 허겁지겁 먹은 여섯 개를 이깁니다. 여기서도 그렇고, 차로 한 시간 올라간 볼티모어의 컵케이크 씬에서도 마찬가지입니다. 그쪽 역시 서두르지 않는 사람에게 보답하는 동네죠.

베이커리 순례가 여행이 아니라 습관이 되어가는 중이라면, CupcakePass는 정확히 그런 사람을 위해 있습니다. 월 29.99달러로 어느 베이커리에서든 40% 할인(하루 약 0.99달러). "또 가야지"를 실제로 또 가는 일로 바꿔주는 종류의 물건입니다.

자주 묻는 질문

조지타운 컵케이크는 기다릴 만한가요?

첫 방문이라면 그렇습니다. 33번가와 M 스트리트 모서리의 그 가게는 이 동네를 경험하는 일의 일부이고, 줄은 길이가 주는 인상보다 꾸준히 줄어듭니다. 그렇다고 해도 주말 피크 대신 평일 오후나 저녁에 가면 대기의 대부분을 아예 건너뛸 수 있습니다.

조지타운 컵케이크와 Baked & Wired는 뭐가 다른가요?

조지타운 컵케이크는 M 스트리트에 있는 컵케이크 전문점으로, 돌아가는 플레이버 목록이 크고 영업시간이 깁니다. 토머스 제퍼슨 스트리트의 Baked & Wired는 쿠키, 브라우니, 짭짤한 메뉴와 함께 컵케이크도 만드는 베이커리 겸 커피숍입니다. 컵케이크는 더 크고, 프로스팅에 손이 훨씬 큽니다. 어느 쪽이 나은지는 현지인들끼리도 다투는 문제입니다. 둘 다 드셔보세요.

조지타운에서 시간은 얼마나 잡아야 할까요?

반나절이면 여유롭습니다. 베이커리 두 곳에 강변과 운하 산책까지 두세 시간 정도를 잡고, 중간중간 M 스트리트와 위스콘신 애비뉴의 가게들을 구경하고 싶다면 오후를 통째로 비워두세요.

차 없이도 조지타운에 갈 수 있나요?

충분히 가능하고, 그게 더 나은 방법입니다. 조지타운에는 자체 메트로 역이 없어서 대부분 포기 보텀에서 걸어 들어오거나, 버스를 타거나, 강변 자전거길로 옵니다. 여기 소개한 컵케이크 코스 전체는 일단 동네에 들어서면 몇 블록 안에서 걸어 다닐 수 있습니다.

짧게 정리하면

가능하면 평일에 가세요. 먼저 닫는 베이커리부터 시작하세요. 인도가 아니라 강가에서 먹으세요. 그 유명한 모서리를 오후의 전부가 아니라 시작으로 여기세요. 정작 다시 오고 싶어지는 건 그 뒤에 펼쳐진 동네일 테니까요.