Cupcake a Georgetown: guida completa all'isolato più goloso di Washington

Chiedete a dieci persone a Washington dove si mangiano i migliori cupcake di Georgetown e otterrete dieci risposte, due litigi e almeno un'opinione incrollabile sul rapporto ideale tra glassa e impasto. È proprio questo il suo fascino. Pochi isolati percorribili a piedi, tra ciottoli, mattoni e vetrine, sono diventati una delle mete dolci più fotografate del Paese, e il dibattito non si è mai davvero raffreddato. Questa guida è per il pomeriggio in cui deciderete finalmente di andarci: cosa c'è davvero, quando le code fanno male e come assaggiare più di una pasticceria prima che l'appetito vi abbandoni.

Cosa si intende davvero con "i cupcake di Georgetown"

Dietro quella formula si nascondono due cose diverse, e conviene distinguerle prima di organizzare qualsiasi cosa.

La prima è Georgetown Cupcake, una pasticceria precisa al 3301 di M Street NW, all'angolo tra la 33esima e M. L'hanno aperta le sorelle Katherine Berman e Sophie LaMontagne, e in seguito si è trasferita nell'attuale locale d'angolo. Si sforna sul posto, la lista dei gusti è lunga e ruota continuamente, e si spedisce in tutti gli Stati Uniti.

La seconda è il quartiere stesso. Georgetown è il rione storico lungo il Potomac, là dove M Street incrocia Wisconsin Avenue. Molti visitatori arrivano cercando una cosa e si innamorano dell'altra. Entrambe meritano il vostro tempo e, a essere onesti, un buon pomeriggio qui passa per più di una porta.

L'angolo famoso: Georgetown Cupcake

Lo riconoscerete dalla fila. Georgetown Cupcake è il nome più noto dell'isolato e molto spesso la coda esce dalla porta e si allunga sul marciapiede, soprattutto nel fine settimana. Il negozio tiene orari più lunghi di quasi tutte le pasticcerie della zona e resta aperto fino a sera. Cosa tutt'altro che irrilevante: significa che un cupcake dopo cena è possibile anche quando tutto il resto, lì intorno, ha già abbassato le serrande.

Una nota pratica che gli habitué imparano in fretta: la coda è un fenomeno da weekend e da vacanze scolastiche, molto più che da giorno lavorativo. Un martedì alle tre del pomeriggio è un'esperienza completamente diversa da un sabato a mezzogiorno.

L'altra campana: Baked & Wired

Appartata rispetto all'arteria principale, al 1052 di Thomas Jefferson Street NW, Baked & Wired è il nome che tirano fuori i residenti quando la conversazione si fa agonistica. Fa parte del quartiere da tempo, l'ha aperta Teresa Velazquez e funziona come pasticceria e caffetteria, non come semplice banco di cupcake. Biscotti, brownie, quiche e un vero banco espresso convivono con i cupcake, celebri per le dimensioni fuori misura e per la glassa abbondante.

Il dettaglio d'orario che frega tutti: Baked & Wired lavora di giorno e chiude nel pomeriggio, molto prima di Georgetown Cupcake. Se volete confrontarle nella stessa visita, Baked & Wired deve venire per prima. Fate il giro al contrario e troverete una vetrina spenta.

Anche la posizione vi fa un favore. Thomas Jefferson Street scende verso l'acqua, quindi quando uscite siete già a metà strada dal canale e dal fiume.

Una che non c'è più

Se state lavorando su una lista vecchia, aggiornatela. Il negozio Sprinkles al 3015 di M Street NW ha chiuso definitivamente, nell'ambito della decisione della catena di cessare la gestione diretta delle proprie pasticcerie in tutto il Paese. Per anni è stato un punto fermo dell'isolato e la sua assenza continua a sorprendere chi torna: risparmiatevi la camminata.

La lezione vale per qualunque strada gastronomica famosa: controllate prima di andare. Isolati come questo cambiano pelle più spesso di quanto la loro fama suggerisca.

Scegliere il momento giusto

La variabile che pesa di più sul piacere di una giornata a Georgetown è l'ora in cui vi presentate.

Finestra migliore: un giorno infrasettimanale, metà pomeriggio. La folla del pranzo si è diradata, le pasticcerie hanno rifornito i banchi e potete spostarvi da un negozio all'altro senza fare la fila ogni volta.

Finestra peggiore: il sabato tra la tarda mattinata e metà pomeriggio, in particolare in primavera e nel periodo delle feste, quando M Street è al massimo del traffico e davanti a ogni banco c'è una coda.

Come arrivare: Georgetown non ha una stazione della metropolitana, ed è la grande stranezza del quartiere. Quasi tutti arrivano a piedi da Foggy Bottom, in autobus, in bicicletta lungo il fiume o con un servizio di ride sharing. In auto si può, ma parcheggiare su M Street è uno sport da competizione, e arrivare a piedi con tutto il pomeriggio davanti è sinceramente più piacevole.

Meteo: buona parte di ciò che rende bella questa gita accade all'aperto, sul lungofiume e sull'alzaia del canale. Una pioggerella grigia la riduce a una commissione fatta di coda e boccone. Un pomeriggio limpido la trasforma in una giornata.

Costruire la passeggiata: il lungofiume e il canale

I cupcake sono la scusa. La passeggiata è il motivo per cui tornerete.

Scendendo da M Street verso il fiume si arriva al Georgetown Waterfront Park, quattro ettari lungo il Potomac con vista aperta su Theodore Roosevelt Island e, più in alto, sul Francis Scott Key Bridge. Ci sono terrazze a gradoni fino al bordo dell'acqua, una fontana e panchine in abbondanza. Ed è proprio l'ultimo dettaglio quello che serve, quando si ha una scatola in mano.

Parallelo e leggermente più interno corre il C&O Canal, la cui alzaia comincia il suo lungo viaggio verso ovest proprio qui a Georgetown, dal cippo del Miglio Zero. Percorrerne anche solo qualche centinaio di metri cambia davvero l'umore: il rumore di M Street svanisce e all'improvviso siete accanto ad acqua ferma, chiuse antiche e rami sporgenti. Verificate però la situazione aggiornata prima di contarci. Il canale, nel tratto di Georgetown, è stato oggetto di un lungo intervento di restauro, con porzioni di alzaia chiuse in varie fasi dei lavori e le gite in barca sul canale attese di ritorno a cantiere finito.

Un giro semplice che funziona: sosta in pasticceria, discesa al lungofiume, seduta e assaggio, poi risalita attraverso le stradine laterali verso Wisconsin Avenue.

Oltre i cupcake: il resto dell'isolato dolce

Se l'idea è assaggiare in giro invece di impegnarsi con una sola insegna, il quartiere è generoso.

• Levain Bakery, al 3131 di M Street NW, per i biscotti spessissimi che ne hanno fatto la fama.
• Tatte Bakery & Cafe, al 1545 di Wisconsin Avenue NW, per la pasticceria e un caffè da seduti quando i piedi chiedono tregua.
• maman, su Wisconsin Avenue, caffetteria e panificio dall'estetica morbida e di ispirazione francese.
• Olivia Macaron, su M Street, se i macaron vi convincono più della crema al burro.
• Dog Tag Bakery, al 3206 di Grace Street NW, pasticceria non profit che gestisce un programma di formazione per veterani feriti e coniugi di militari in collaborazione con la Georgetown University. I dolci sono buoni, e la ragione che sta dietro è ancora meglio.

Grace Street, dove si trova Dog Tag, è anche una delle stradine più belle del quartiere: già solo per questo la deviazione vale la pena.

Come assaggiare più di un posto in un pomeriggio

L'errore è ordinare una scatola piena alla prima tappa. Ecco l'approccio che funziona per davvero.

Cominciate presto, da Baked & Wired, perché chiude prima. Comprate un cupcake, non quattro. Divideteli, se siete in due. Scendete al lungofiume, mangiatelo lentamente e lasciatelo scendere guardando il fiume.

Poi risalite passando da Grace Street o dal canale verso M Street. Nel mezzo prendete qualcosa che non sia un cupcake, un biscotto o un caffè, per resettare il palato. Chiudete da Georgetown Cupcake nel tardo pomeriggio o in serata, quando la coda diurna si è di solito allentata, e comprate la scatola da portare a casa, non quella da divorare in piedi.

Due cupcake mangiati come si deve battono sei mangiati di corsa. Vale qui e vale per la scena dei cupcake di Baltimora, a un'ora di strada, che premia esattamente lo stesso approccio senza fretta.

Se il giro delle pasticcerie sta diventando un'abitudine più che una vacanza, CupcakePass esiste proprio per questo: 29,99 $ al mese per il 40% di sconto in qualsiasi pasticceria (circa 0,99 $ al giorno), il genere di cosa che trasforma "dovremmo tornarci" in un ritorno vero.

Domande frequenti

Vale la pena aspettare in fila da Georgetown Cupcake?

Per una prima visita, sì. Il negozio all'angolo tra la 33esima e M fa parte dell'esperienza del quartiere, e la fila scorre più regolarmente di quanto la sua lunghezza faccia temere. Detto questo, l'attesa si può evitare quasi del tutto andando in un pomeriggio infrasettimanale o alla sera, invece che nel picco del fine settimana.

Che differenza c'è tra Georgetown Cupcake e Baked & Wired?

Georgetown Cupcake è un negozio dedicato ai cupcake su M Street, con una lunga lista di gusti a rotazione e orari di apertura estesi. Baked & Wired, su Thomas Jefferson Street, è una pasticceria-caffetteria che fa cupcake accanto a biscotti, brownie e prodotti salati. I suoi cupcake sono più grandi, con la mano più pesante sulla glassa. I residenti discutono su quale sia il migliore. Provateli entrambi.

Quanto tempo conviene dedicare a Georgetown?

Mezza giornata sta comoda. Calcolate due o tre ore per un paio di tappe in pasticceria più una passeggiata fino al lungofiume e lungo il canale, e allungate a un pomeriggio intero se volete curiosare nei negozi di M Street e Wisconsin Avenue tra un morso e l'altro.

Si può visitare Georgetown senza auto?

Senza problemi, ed è anche il modo migliore. Georgetown non ha una stazione della metropolitana, quindi la maggior parte delle persone arriva a piedi da Foggy Bottom, in autobus o in bicicletta lungo la pista che segue il fiume. L'intero circuito dei cupcake descritto qui si copre a piedi, in pochi isolati, una volta arrivati nel quartiere.

In breve

Andate in un giorno infrasettimanale, se potete. Cominciate dalla pasticceria che chiude prima. Mangiate in riva al fiume, non sul marciapiede. Trattate l'angolo famoso come l'inizio del pomeriggio, non come il pomeriggio intero. È il quartiere che gli sta dietro la parte per cui vorrete tornare.