Los mejores cupcakes de Washington D. C., barrio por barrio
Pregúntale a diez washingtonianos dónde están los mejores cupcakes de la ciudad y te darán diez respuestas distintas, casi todas a gritos y casi todas a menos de cuatro calles de donde vive esa persona. Washington es una ciudad de barrios, y el postre no es la excepción. El cupcake que te apetece un sábado por la mañana en Georgetown no es el mismo que buscas al salir de un partido de los Nationals, ni el que quieres un domingo lento en Adams Morgan. Así que, en lugar de una lista con ranking, aquí va un mapa: cómo es realmente cada zona de la ciudad en materia de cupcakes, a qué hora conviene ir y qué llevar en la otra mano mientras comes.
Los mejores cupcakes de Washington D. C.: cómo funciona esta guía
Todas las pastelerías mencionadas más abajo estaban abiertas y en funcionamiento al momento de escribir este artículo. En Washington eso importa más que en la mayoría de las ciudades, porque el auge del cupcake de la década de 2010 dejó tras de sí un montón de fichas fantasma en internet y al menos una cadena nacional muy famosa que desde entonces cerró sus puertas en Georgetown. Aquí no hay resurrecciones. Si un barrio aparece descrito sin una pastelería asociada, es a propósito: significa que vale la pena dedicarle tu tiempo de postre por otras razones, y que conviene planificar en consecuencia.
Una nota práctica antes de salir: las pastelerías de Washington suelen abrir temprano y cerrar temprano. Muchos de los mejores mostradores de la ciudad bajan la persiana a las cuatro de la tarde. Aquí el cupcake es un deporte diurno.
Georgetown: la respuesta obvia y por qué sigue siendo la correcta
Georgetown es donde se construyó la fama pastelera de Washington, y ha envejecido mejor de lo que uno esperaría.
Baked & Wired
Escondida junto al canal C&O, en Thomas Jefferson Street, Baked & Wired lleva más de dos décadas horneando cupcakes de tamaño desmedido. Ellos los llaman «cakecups», porque son visiblemente más grandes que el estándar. La proporción entre bizcocho y glaseado es el tema por el que la gente discute, y Baked & Wired militan en el bando que cree que el bizcocho debe ser el protagonista. El local es pequeño, con obra de artistas locales en las paredes, y casi siempre hay una fila que avanza más rápido de lo que parece. Ve temprano, saca tu cakecup y un café al camino de sirga del canal y cómetelo en un banco.
Georgetown Cupcake
Dos calles más arriba, en M Street, está la otra mitad de la rivalidad más antigua de la ciudad. Georgetown Cupcake hace un cupcake más pequeño, más prolijo y con más protagonismo del glaseado, y desde siempre cierra más tarde que casi todas las pastelerías vecinas. Solo por eso resulta útil: suele ser la respuesta al antojo de después de cenar en un barrio que, por lo demás, deja de servir postre temprano. Los horarios cambian, así que conviene revisar la información de la tienda antes de armar una noche entera a su alrededor. Si quieres la comparación completa, recorrimos esta manzana a fondo en nuestro paseo por los cupcakes de Georgetown.
Acompaña cualquiera de los dos con una caminata por los adoquines en dirección a Book Hill. Georgetown se disfruta mejor de pie y en movimiento.
Capitol Hill y Eastern Market: territorio de domingo por la mañana
El Hill hace los postres como hace todo lo demás: en clave más residencial y menos teatral. Funciona mucho mejor una mañana de fin de semana que una tarde de día hábil.
The Sweet Lobby
Pastelería pequeña y de aire francés en la calle 8, en Barracks Row, The Sweet Lobby es conocida por sus macarons y por sus cupcakes «Mac Top», y tiene en su haber una victoria en Cupcake Wars, de Food Network. Se ha mudado varias veces a lo largo de la calle 8 con los años, así que verifica la dirección actual antes de caminar hasta allá. Combínala con los puestos de fin de semana de Eastern Market, unas calles al norte, donde puedes mirar flores y verduras antes de aterrizar en algo con buttercream.
Sweet Crimes
Más al este, sobre Pennsylvania Avenue SE, Sweet Crimes es una pastelería enteramente sin gluten, lo que en una ciudad con tantas restricciones alimentarias es un alivio genuino y no una concesión. Buena dirección para guardar en la manga cuando venga el amigo que normalmente se salta la parada del postre.
Shaw y U Street: grandes noches, otro tipo de azúcar
Shaw y U Street están entre los mejores lugares de Washington para estar en la calle después de que cae el sol, y la cultura del postre lo refleja: menos mostrador dedicado al cupcake y más bollería tardía, helado y una porción de algo al final de una cena larga. Si vas específicamente de caza de cupcakes, cómpralos por la mañana en otro barrio y llévalos contigo. Si simplemente tienes hambre y son las diez de la noche, este es el corredor donde conviene estar. Solo ajusta las expectativas: del cupcake a lo que la cocina siga sacando.
Dupont Circle: pastelería fina, no cupcakes
Dupont es un barrio de pâtisserie más que de cupcakes, y vale la pena entender la diferencia antes de salir a buscar. Un je ne sais quoi, en Connecticut Avenue, es su expresión más clara. Es una casa francesa construida alrededor del merveilleux, una construcción de merengue y crema batida que no se parece en nada a un cupcake y que justifica igual de bien una caminata de veinte minutos. Ven aquí cuando quieras elegancia. Ve a Georgetown cuando quieras glaseado.
Adams Morgan: pastelería de barrio, puerta rosa chicle
The Cakeroom
En lo alto de la calle 18, cerca de Florida Avenue, The Cakeroom es imposible de pasar por alto con su fachada rosa intenso, y es esa clase de pastelería familiar, de dueños inmigrantes, que le da ancla a un barrio. Los pasteles se hornean a diario, los cupcakes conviven con galletas y encargos de celebración a medida, y el mostrador no tiene nada de la energía de fila turística de Georgetown. Adams Morgan es un barrio que se levanta tarde, así que esta es una parada de media mañana en adelante, no de primera hora.
Union Market y NoMa: la opción de picoteo
Union Market es el único lugar de Washington donde puedes armar un recorrido completo de postres dentro de un mismo edificio. Pluma by Bluebird Bakery cubre el flanco artesanal del pan y la bollería, y The Sweet Lobby también tiene presencia aquí a través de su colaboración con Souk, lo que significa que los cupcakes y macarons de Capitol Hill están disponibles sin cruzar la ciudad. La jugada es comer algo salado primero, dar una vuelta completa y después comprometerse. Los fines de semana hay bullicio del bueno; las tardes de semana son tranquilas y mucho más cómodas si de verdad quieres sentarte.
Navy Yard: planifica con anticipación
Navy Yard ha crecido rápido y es excelente para un paseo junto al río, un partido de béisbol y un trago. Todavía está flojo en mostradores dedicados al cupcake, eso sí. Tómalo como destino, no como fuente de suministro. Compra en Capitol Hill, que queda a una caminata corta o a una estación de distancia, y baja tu caja hasta la orilla. Un cupcake comido en el paseo de madera del Anacostia a la hora dorada le gana a uno comido bajo luces fluorescentes, siempre.
Columbia Heights y Petworth: la jugada local
Al norte del centro, Washington deja de actuar para los visitantes y la repostería se vuelve, calladamente, excelente.
Le Caprice
Café y pastelería francesa de gestión familiar en la calle 14, en Columbia Heights, Le Caprice es parte del barrio desde comienzos de la década de 2010 y hace pan y bollería de estilo europeo como se debe. Es una pastelería de sentarse con un café más que de llevarse una caja.
Golden Flour
Más arriba, en Kennedy Street, Golden Flour es una pastelería de propiedad afroamericana especializada en productos sin gluten junto a la repostería tradicional. Sus horarios son limitados y se concentran en el fin de semana, así que consulta antes de hacer el viaje. Es exactamente el tipo de negocio pequeño y deliberado alrededor del cual vale la pena organizar una mañana.
Al este del río
Taylor's Cake Place
Pastelería de propiedad afroamericana y genuinamente centrada en el cupcake, al este del Anacostia, conocida por sus sabores creativos y por un trabajo de decoración serio. Los horarios son limitados y se cargan hacia el principio de la semana, así que es una parada para encargar con antelación y planificar bien, no un capricho de paso. Vale la pena.
Cuánto esperar pagar
Los cupcakes ya no son la golosina barata que eran hace una década. En la mayoría de las ciudades estadounidenses conviene contar con unos 4 o 5 USD por un cupcake en una buena pastelería independiente, y más si es de tamaño grande o de especialidad. La cuenta sube rápido cuando el postre es un hábito y no una ocasión. Esa es toda la razón de ser de CupcakePass: 29,99 USD al mes por un 40 % de descuento en cualquier pastelería (unos 0,99 USD al día). Si quieres ver cómo funciona en toda la ciudad, empieza aquí.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la pastelería de cupcakes más famosa de Washington D. C.?
Georgetown Cupcake, en M Street, es el nombre con el que llega la mayoría de los visitantes, y sigue cerrando más tarde que casi todas las pastelerías de la ciudad. Los locales te mandarán con la misma rapidez a Baked & Wired, a unas calles de allí, junto al canal, cuyos «cakecups» más grandes tienen su propia feligresía. Las dos están a poca distancia una de la otra, y por eso esa manzana de Georgetown es la mejor parada de cupcakes de la ciudad.
¿Dónde compran cupcakes los locales y no los turistas?
Fuera de Georgetown, las respuestas confiables son las pastelerías de barrio: The Cakeroom en Adams Morgan, The Sweet Lobby en Capitol Hill y negocios más chicos al norte del centro y al este del río, como Golden Flour y Taylor's Cake Place. Tienen filas más cortas, mostradores más pequeños y horarios pensados para los vecinos, no para los visitantes. Eso implica revisar los horarios antes de ir.
¿Abren las pastelerías de Washington los domingos?
Muchas sí, aunque no todas; además, las pastelerías de la ciudad cierran bastante antes que los restaurantes y muchos de los mejores mostradores dejan de atender por la tarde. El domingo es ideal para Capitol Hill y Eastern Market, y también para Union Market, que mantiene horarios de fin de semana más amplios que la mayoría de los locales independientes. Las pastelerías de barrio más pequeñas son las que tienen más probabilidades de estar cerradas, así que consulta siempre primero.
¿Cuánto cuesta un cupcake en Washington D. C.?
Los precios varían según la pastelería y el tamaño, y los cupcakes de especialidad o de tamaño grande cuestan más que los estándar. Como referencia general, cuenta con unos 4 o 5 USD por cupcake en una buena pastelería independiente en la mayoría de las ciudades de Estados Unidos; las cajas de media docena o de docena suelen ofrecer una relación algo mejor que las unidades sueltas. Los encargos personalizados y decorados se cotizan por separado y normalmente requieren aviso previo.