Los cupcakes de Georgetown: guía completa de la cuadra más dulce de Washington
Pregúntale a diez personas en Washington dónde están los mejores cupcakes de Georgetown y obtendrás diez respuestas, dos discusiones y, por lo menos, una opinión inamovible sobre la proporción ideal entre glaseado y bizcocho. Ahí está la gracia del asunto. Unas pocas cuadras de adoquines, ladrillo y vitrinas se han convertido, no se sabe del todo cómo, en uno de los destinos dulces más fotografiados del país, y el debate nunca se ha enfriado. Esta guía es para la tarde en que por fin te decidas a ir: qué hay realmente allí, a qué hora aprietan las colas y cómo probar más de una pastelería antes de que el apetito te abandone.
Qué se quiere decir en realidad con «los cupcakes de Georgetown»
Dentro de esa expresión se esconden dos cosas distintas, y conviene separarlas antes de planear nada.
La primera es Georgetown Cupcake, una pastelería concreta en el 3301 de M Street NW, en la esquina de la 33 con M. La abrieron las hermanas Katherine Berman y Sophie LaMontagne, y más tarde se trasladó a la esquina que ocupa hoy. Hornea en el local, mantiene una lista larga y rotativa de sabores y envía a todo el país.
La segunda es el barrio en sí. Georgetown es el casco histórico junto al Potomac, ahí donde se cruzan M Street y Wisconsin Avenue. Muchos visitantes llegan buscando una cosa y se enamoran de la otra. Las dos merecen tu tiempo, y la respuesta honesta es que una buena tarde por aquí pasa por más de una puerta.
La esquina famosa: Georgetown Cupcake
La reconocerás por la fila. Georgetown Cupcake es el nombre más identificable de la cuadra, y casi siempre hay cola que sale por la puerta y se estira por la banqueta, sobre todo los fines de semana. La tienda abre más horas que la mayoría de las pastelerías del barrio y sigue en pie hasta la noche. Eso es genuinamente útil: significa que un cupcake tardío es posible después de cenar, cuando todo lo demás por la zona ya cerró.
Un detalle práctico que los habituales descubren rápido: la cola es un fenómeno de fin de semana y de vacaciones escolares mucho más que de día laborable. Un martes a las tres de la tarde es una experiencia completamente distinta de un sábado al mediodía.
El otro bando de la discusión: Baked & Wired
Algo escondido fuera de la calle principal, en el 1052 de Thomas Jefferson Street NW, Baked & Wired es el nombre al que suelen recurrir los locales cuando la conversación se pone competitiva. Lleva mucho tiempo formando parte del barrio —lo abrió Teresa Velazquez— y funciona como pastelería y cafetería más que como mostrador de cupcakes a secas. Galletas, brownies, quiches y una barra de espresso de verdad conviven con los cupcakes, famosos por su tamaño desmedido y su capa generosa de glaseado.
El detalle de horarios que pilla a más de uno: Baked & Wired abre de día y cierra por la tarde, bastante antes que Georgetown Cupcake. Si quieres comparar los dos en una misma visita, Baked & Wired tiene que ir primero. Planifícalo al revés y te encontrarás con un escaparate a oscuras.
Su ubicación también te hace un favor. Thomas Jefferson Street baja hacia el agua, así que al salir ya estás a medio camino del canal y del río.
Una que ya no está
Si trabajas con una lista vieja, actualízala. La sucursal de Sprinkles en el 3015 de M Street NW cerró de forma definitiva, dentro de la decisión de la cadena de dejar de operar sus pastelerías propias en todo el país. Fue un clásico de la cuadra durante años y su ausencia todavía sorprende a quienes vuelven, así que ahórrate la caminata.
Esta es la lección general de cualquier calle gastronómica famosa: confirma antes de ir. Cuadras como esta cambian más de lo que su reputación deja suponer.
Cuándo ir
La variable que más influye en cuánto disfrutes de Georgetown es la hora a la que apareces.
Mejor momento: un día laborable, a media tarde. La multitud del almuerzo ya se dispersó, las pastelerías repusieron el mostrador y puedes moverte de una a otra sin hacer cola en cada puerta.
Peor momento: el sábado, entre el final de la mañana y media tarde, sobre todo en primavera y en temporada de fiestas, cuando M Street está en su punto más saturado y todos los mostradores tienen fila.
Cómo llegar: Georgetown no tiene estación de metro propia, la gran rareza del barrio. La mayoría de los visitantes llega caminando desde Foggy Bottom, en autobús, en bicicleta por la ruta del río o en un servicio de transporte privado. Se puede ir en coche, pero estacionar en M Street es un deporte de competencia, y de verdad resulta más agradable llegar a pie con la tarde por delante.
El clima: buena parte de lo que hace lindo este paseo ocurre al aire libre, junto al río y por el camino de sirga del canal. Una llovizna gris lo convierte en un trámite de hacer fila y comer. Una tarde despejada lo convierte en un día entero.
Armar el paseo: la ribera y el canal
Los cupcakes son la excusa. La caminata es el motivo para volver.
Baja desde M Street hacia el río y llegarás al Georgetown Waterfront Park, unas cuatro hectáreas a orillas del Potomac con vistas amplias hacia la isla Theodore Roosevelt y hacia el puente Francis Scott Key. Tiene terrazas escalonadas hasta el borde del agua, una fuente y bancas de sobra. Esto último es exactamente lo que quieres cuando vas cargando una caja.
Paralelo y un poco más tierra adentro corre el canal C&O, cuyo camino de sirga inicia aquí, en Georgetown, su largo viaje hacia el oeste en el marcador de la Milla Cero. Caminar aunque sea unos cientos de metros cambia de verdad el ánimo: el ruido de M Street se apaga y de pronto tienes al lado agua quieta, esclusas antiguas y árboles inclinados. Conviene consultar el estado actual antes de contar con él: el canal en Georgetown atravesó un proyecto de restauración prolongado, con tramos del camino cerrados en distintos momentos de las obras y con la expectativa de que los paseos en barcaza regresen al terminar.
Un circuito simple que funciona: parada en la pastelería, bajada a la ribera, sentarse a comer y luego volver hacia arriba por las calles laterales en dirección a Wisconsin Avenue.
Más allá de los cupcakes: el resto de la cuadra dulce
Si vienes a probar de todo en lugar de comprometerte con una sola cosa, el barrio es generoso.
- Levain Bakery, en el 3131 de M Street NW, por esas galletas gruesísimas que le dieron nombre.
- Tatte Bakery & Cafe, en el 1545 de Wisconsin Avenue NW, por la bollería y un café sentado cuando los pies piden tregua.
- maman, en Wisconsin Avenue, un café y pastelería de aire francés y decoración suave.
- Olivia Macaron, en M Street, si los macarons te van más que la crema de mantequilla.
- Dog Tag Bakery, en el 3206 de Grace Street NW, una pastelería sin fines de lucro que sostiene un programa de becas para veteranos heridos y cónyuges de militares en alianza con la Universidad de Georgetown. La bollería es buena y la razón que hay detrás es mejor todavía.
Grace Street, donde está Dog Tag, es además una de las calles cortas más bonitas del barrio, así que el desvío se justifica por sí solo.
Cómo probar más de un lugar en una tarde
El error es pedir una caja entera en la primera parada. Este es el método que sí funciona.
Empieza temprano, en Baked & Wired, porque cierra antes. Compra un cupcake, no cuatro. Divídelo si van dos. Baja caminando a la ribera, cómelo despacio y deja que se asiente mientras miras el río.
Luego vuelve subiendo por Grace Street o por el canal hacia M Street. A mitad de camino, come algo que no sea un cupcake —una galleta, un café— para reiniciar el paladar. Termina en Georgetown Cupcake a última hora de la tarde o ya de noche, cuando la fila del día suele haber cedido, y compra la caja que te llevas a casa, no la que te comes de pie.
Dos cupcakes comidos con calma le ganan a seis comidos con prisa. Vale aquí y vale también para la escena de cupcakes de Baltimore, a una hora por la carretera, que premia el mismo ritmo pausado.
Y si andar de pastelería en pastelería se te está volviendo costumbre y no excursión, CupcakePass existe justamente para eso: 29,99 USD al mes por un 40 % de descuento en cualquier pastelería (unos 0,99 USD al día), que es de esas cosas que convierten el «tenemos que volver» en volver de verdad.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena esperar en Georgetown Cupcake?
En una primera visita, sí. La tienda de la esquina de la 33 con M forma parte de la experiencia del barrio, y la fila avanza con más constancia de lo que su largo hace temer. Dicho eso, puedes evitar casi toda la espera si vas un día laborable por la tarde o de noche, en lugar del pico del fin de semana.
¿Cuál es la diferencia entre Georgetown Cupcake y Baked & Wired?
Georgetown Cupcake es una tienda dedicada exclusivamente a los cupcakes, en M Street, con una lista amplia y rotativa de sabores y horarios largos. Baked & Wired, en Thomas Jefferson Street, es una pastelería y cafetería que además hace cupcakes junto a galletas, brownies y opciones saladas. Sus cupcakes son más grandes, con la mano más suelta en el glaseado. Los locales discuten sobre cuál es mejor. Prueba los dos.
¿Cuánto tiempo debería dedicarle a Georgetown?
Media jornada alcanza con comodidad. Calcula unas dos o tres horas para un par de paradas de pastelería más la bajada a la ribera y un tramo del canal, y estíralo a una tarde completa si quieres mirar tiendas por M Street y Wisconsin Avenue entre bocado y bocado.
¿Se puede visitar Georgetown sin coche?
Sin problema, y es la mejor manera. Georgetown no tiene estación de metro propia, así que la mayoría entra caminando desde Foggy Bottom, en autobús o en bicicleta por la ruta del río. Todo el circuito de cupcakes que describimos aquí se hace a pie, en un radio de pocas cuadras, una vez que estás en el barrio.
La versión corta
Ve un día laborable si puedes. Empieza por la pastelería que cierra antes. Come junto al río, no en la banqueta. Toma la esquina famosa como el comienzo de la tarde y no como la tarde entera. El barrio que hay detrás es la parte por la que querrás volver.