Die besten Cupcakes in Washington, D.C. – ein Streifzug durch die Viertel

Fragen Sie zehn Bewohner von Washington, wo es die besten Cupcakes der Stadt gibt, und Sie bekommen zehn Antworten – die meisten davon lautstark vorgetragen, die meisten davon höchstens vier Blocks von der eigenen Haustür entfernt. Das hier ist eine Stadt der Viertel, und beim Nachtisch ist das kein bisschen anders. Der Cupcake, den man an einem Samstagvormittag in Georgetown will, ist nicht derselbe wie der nach einem Nationals-Spiel oder der an einem trägen Sonntag in Adams Morgan. Statt einer Rangliste gibt es deshalb eine Landkarte: wie sich die einzelnen Ecken der Stadt in Sachen Cupcakes tatsächlich anfühlen, wann man hingeht und was man sich in die andere Hand nimmt.

Die besten Cupcakes in Washington, D.C.: So funktioniert dieser Guide

Jede hier genannte Bäckerei hatte zum Zeitpunkt der Recherche nachweislich geöffnet. Das ist in D.C. wichtiger als in den meisten anderen Städten, denn der Cupcake-Boom der 2010er hat jede Menge Karteileichen hinterlassen – und mindestens eine sehr berühmte landesweite Kette, die ihre Georgetowner Filiale längst dichtgemacht hat. Hier wird nichts wiederbelebt. Wenn ein Viertel ohne konkrete Adresse beschrieben wird, dann mit Absicht. Es heißt, dass die Gegend Ihre Nachtischzeit aus anderen Gründen wert ist und Sie entsprechend planen sollten.

Noch ein praktischer Hinweis, bevor es losgeht: Bäckereien in D.C. öffnen früh und schließen früh. Viele der besten Tresen der Stadt sind um vier Uhr nachmittags durch. Cupcakes sind hier eine Tagesdisziplin.

Georgetown: die naheliegende Antwort – und warum sie immer noch stimmt

In Georgetown wurde der Cupcake-Ruf dieser Stadt begründet, und das Viertel ist besser gealtert, als man erwarten würde.

Baked & Wired

Versteckt unten am C&O-Kanal in der Thomas Jefferson Street backt Baked & Wired seit über zwei Jahrzehnten Cupcakes in Übergröße. Man nennt sie hier „cakecups“, weil sie spürbar größer ausfallen als der Standard. Das Verhältnis von Teig zu Frosting ist der Punkt, an dem sich die Geister scheiden, und Baked & Wired gehört klar ins Lager derer, für die der Kuchen die Hauptrolle spielt. Der Raum ist klein, an den Wänden hängen Arbeiten lokaler Künstler, und die Schlange bewegt sich meist schneller, als sie aussieht. Kommen Sie früh, nehmen Sie Ihren Cakecup und einen Kaffee mit hinaus auf den Treidelpfad am Kanal und setzen Sie sich auf eine Bank.

Georgetown Cupcake

Zwei Blocks weiter an der M Street sitzt die andere Hälfte der ältesten Rivalität der Stadt. Georgetown Cupcake macht den kleineren, akkurateren, deutlich frostinglastigeren Cupcake – und hat seit jeher länger geöffnet als die meisten Bäckereien ringsum. Allein das macht die Adresse nützlich. Sie ist oft die Antwort auf den Heißhunger nach dem Abendessen in einem Viertel, das sonst früh aufhört, Süßes zu servieren. Öffnungszeiten ändern sich, also werfen Sie einen Blick auf die Angaben des Ladens, bevor Sie einen ganzen Abend darum herum planen. Wer den vollständigen Vergleich möchte: Diesem Block haben wir uns in unserer Cupcake-Tour durch Georgetown ausführlich gewidmet.

Zu beiden passt ein Spaziergang über das Kopfsteinpflaster hinauf Richtung Book Hill. Georgetown isst man am besten im Stehen und in Bewegung.

Capitol Hill und Eastern Market: Sonntagvormittagsgebiet

Der Hill macht Nachtisch so, wie er alles macht: wohnlicher, weniger auf Publikum bedacht. An einem Wochenendvormittag ist das Viertel deutlich besser als an einem Werktagnachmittag.

The Sweet Lobby

Die kleine, französisch angehauchte Bäckerei in der 8th Street in Barracks Row ist bekannt für ihre Macarons und ihre „Mac Top“-Cupcakes – und hat einen Sieg bei den Cupcake Wars des Food Network vorzuweisen. Sie ist im Lauf der Jahre innerhalb der 8th Street umgezogen, prüfen Sie also die aktuelle Adresse, bevor Sie sich auf den Weg machen. Legen Sie den Besuch auf die Wochenendstände am Eastern Market ein paar Blocks weiter nördlich: erst Blumen und Gemüse anschauen, dann bei etwas mit Buttercreme landen.

Sweet Crimes

Weiter östlich an der Pennsylvania Avenue SE liegt Sweet Crimes, eine komplett glutenfreie Bäckerei – in einer Stadt mit derart vielen Ernährungseinschränkungen eine echte Erleichterung und kein Kompromiss. Eine Adresse, die man für die Freundin in der Hinterhand hat, die den Nachtischstopp sonst immer aussitzt.

Shaw und U Street: großartige Nächte, anderer Zucker

Shaw und die U Street gehören zu den besten Gegenden in D.C., um nach Einbruch der Dunkelheit unterwegs zu sein, und die Nachtischkultur spiegelt das wider: weniger reine Cupcake-Theke, mehr spätes Gebäck, Eis und ein Stück von irgendetwas am Ende eines langen Abendessens. Wenn Sie gezielt auf Cupcake-Jagd sind, kaufen Sie morgens woanders und bringen sie mit. Wenn Sie einfach Hunger haben und es 22 Uhr ist, ist das hier die richtige Achse. Stellen Sie Ihre Erwartung nur von Cupcake um auf das, was die Küche noch herausgibt.

Dupont Circle: Patisserie statt Cupcakes

Dupont ist ein Patisserie-Viertel, kein Cupcake-Viertel, und man sollte den Unterschied verstanden haben, bevor man losgeht. Un je ne sais quoi an der Connecticut Avenue bringt das am deutlichsten auf den Punkt. Ein französischer Laden, ganz um das Merveilleux herum gebaut – eine Konstruktion aus Baiser und Schlagsahne, die mit einem Cupcake nichts gemein hat und trotzdem jedes Argument dafür liefert, zwanzig Minuten zu Fuß zu gehen. Hierher kommt man für Eleganz. Nach Georgetown kommt man fürs Frosting.

Adams Morgan: Kiezbäckerei mit knallpinker Tür

The Cakeroom

Ganz oben an der 18th Street nahe der Florida Avenue ist das Cakeroom mit seiner leuchtend pinken Fassade schlicht nicht zu übersehen – eine dieser familiengeführten Bäckereien mit Einwanderungsgeschichte, die einem Viertel Halt geben. Die Kuchen werden täglich gebacken, Cupcakes stehen neben Keksen und Auftragsarbeiten für Feiern, und am Tresen fehlt jede Spur der Touristenschlangen-Energie von Georgetown. Adams Morgan ist ein Spätaufsteher-Viertel, das hier ist also eher ein Stopp für den späten Vormittag bis Nachmittag als für die Morgendämmerung.

Union Market und NoMa: die Weidevariante

Union Market ist der eine Ort in D.C., an dem sich eine komplette Nachtischtour innerhalb eines einzigen Gebäudes bauen lässt. Pluma by Bluebird Bakery deckt die Seite mit handwerklichem Brot und Gebäck ab, und die Sweet Lobby ist über ihre Souk-Kooperation ebenfalls vertreten – die Cupcakes und Macarons vom Capitol Hill gibt es also, ohne die Stadt zu durchqueren. Der richtige Zug: erst etwas Herzhaftes essen, eine Runde drehen, dann entscheiden. Am Wochenende ist es auf angenehme Weise voll; werktags nachmittags ist es ruhig und deutlich entspannter, wenn Sie tatsächlich sitzen möchten.

Navy Yard: vorausplanen

Navy Yard ist schnell gewachsen und hervorragend für einen Spaziergang am Fluss, ein Baseballspiel und einen Drink. An eigenen Cupcake-Theken ist die Gegend allerdings noch dünn besetzt. Behandeln Sie sie als Ziel, nicht als Quelle. Kaufen Sie auf dem Capitol Hill – ein kurzer Fußweg oder eine Station – und tragen Sie die Schachtel hinunter ans Wasser. Ein Cupcake, den man zur goldenen Stunde auf der Uferpromenade am Anacostia isst, schlägt jeden, den man unter Neonlicht isst. Jedes Mal.

Columbia Heights und Petworth: der Zug der Einheimischen

Weiter nördlich hört D.C. auf, für Besucher eine Show abzuliefern, und das Backhandwerk wird still und leise ausgezeichnet.

Le Caprice

Das familiengeführte französische Café mit Bäckerei an der 14th Street in Columbia Heights gehört seit Anfang der 2010er zum Viertel und macht europäisches Gebäck und Brot mit dem nötigen Ernst. Eine Bäckerei zum Hinsetzen mit einem Kaffee, keine zum Schachtel-Mitnehmen.

Golden Flour

Oben an der Kennedy Street ist Golden Flour eine Bäckerei in Schwarzem Besitz, die sich neben klassischem Backwerk auf glutenfreie Leckereien spezialisiert hat. Die Öffnungszeiten sind begrenzt und liegen schwerpunktmäßig am Wochenende – also vorher nachsehen, bevor Sie den Weg auf sich nehmen. Genau so ein kleiner, bewusst geführter Betrieb, um den herum sich ein ganzer Vormittag planen lässt.

Östlich des Flusses

Taylor's Cake Place

Eine Bäckerei in Schwarzem Besitz östlich des Anacostia, bei der Cupcakes wirklich an erster Stelle stehen, bekannt für einfallsreiche Sorten und ernsthafte Dekorationsarbeit. Die Öffnungszeiten sind begrenzt und liegen eher am Wochenanfang – das hier ist also ein Stopp zum Vorbestellen und ordentlich Planen, keine spontane Eingebung. Lohnt sich.

Womit Sie rechnen sollten

Cupcakes sind nicht mehr die günstige Kleinigkeit, die sie vor zehn Jahren waren. In den meisten amerikanischen Städten sollten Sie in einer guten unabhängigen Bäckerei mit ungefähr 4 bis 5 $ pro Cupcake rechnen, bei Übergrößen oder Spezialitäten mit mehr. Das läuft schnell auf, wenn Nachtisch bei Ihnen Gewohnheit und nicht Anlass ist. Genau deshalb gibt es CupcakePass: für 29,99 $ pro Monat 40 % Rabatt in jeder Bäckerei (rund 0,99 $ pro Tag). Wenn Sie sehen möchten, wie das quer durch die Stadt funktioniert, fangen Sie hier an.

Häufig gestellte Fragen

Welches ist der berühmteste Cupcake-Laden in Washington, D.C.?

Georgetown Cupcake an der M Street ist der Name, den die meisten Besucher schon bei der Ankunft kennen – und der Laden hat im Vergleich zu den meisten Bäckereien in D.C. lange geöffnet. Einheimische schicken Sie mindestens genauso schnell zu Baked & Wired ein paar Blocks weiter am Kanal, dessen größere „cakecups“ ihre eigene treue Anhängerschaft haben. Beide liegen bequem zu Fuß auseinander, und genau deshalb ist dieser Block in Georgetown der beste einzelne Cupcake-Stopp der Stadt.

Wo kaufen Einheimische in D.C. ihre Cupcakes – abseits der Touristen?

Jenseits von Georgetown sind die verlässlichen Antworten die Kiezbäckereien: das Cakeroom in Adams Morgan, die Sweet Lobby auf dem Capitol Hill sowie kleinere Betriebe weiter nördlich und östlich des Flusses wie Golden Flour und Taylor's Cake Place. Dort sind die Schlangen kürzer, die Tresen kleiner und die Öffnungszeiten auf Anwohner statt auf Besucher zugeschnitten. Das heißt: vorher die Zeiten prüfen.

Haben Bäckereien in D.C. sonntags geöffnet?

Viele ja, aber nicht alle – und Bäckereien in D.C. schließen generell deutlich früher als Restaurants, viele der besten Tresen hören schon am Nachmittag auf zu verkaufen. Der Sonntag ist hervorragend für Capitol Hill und Eastern Market und für Union Market, das am Wochenende länger geöffnet hat als die meisten einzelnen Läden. Am ehesten geschlossen sind die kleinen Nachbarschaftsbäckereien, also immer vorher nachsehen.

Was kostet ein Cupcake in Washington, D.C.?

Die Preise unterscheiden sich je nach Bäckerei und Größe, und Spezialitäten oder Übergrößen kosten mehr als die Standardvariante. Als Faustregel: In einer guten unabhängigen Bäckerei sind in den meisten US-Städten rund 4 bis 5 $ pro Cupcake zu erwarten, wobei Schachteln mit sechs oder zwölf Stück in der Regel etwas günstiger ausfallen als Einzelstücke. Individuelle und aufwendig dekorierte Bestellungen werden gesondert berechnet und brauchen normalerweise Vorlauf.