I migliori cupcake di Londra: come un'importazione americana è diventata britannica

Il cupcake è arrivato a Londra con una data precisa. Nel 2004 un americano di nome Tarek Malouf aprì The Hummingbird Bakery su Portobello Road, a Notting Hill, e iniziò a vendere red velvet e cupcake in stile americano a una città che non li aveva mai davvero visti; da quel bancone nacque il boom londinese del cupcake. Vent'anni dopo, il cupcake qui non è più una curiosità importata. Si è inserito nelle abitudini della città stessa: il food hall dei grandi magazzini, il salone dai toni pastello, il tavolo dell'afternoon tea. I migliori cupcake di Londra si trovano proprio nel punto d'incontro tra l'inventiva americana e la cerimonia britannica.

Questa è dunque una guida su come un'idea straniera sia diventata un'istituzione londinese. Ecco i locali che vale la pena conoscere, dove trovarli e cosa ha fatto la città al cupcake da quando è rimasto.

Il negozio da cui è partito tutto

The Hummingbird Bakery è dove inizia ogni lista onesta dei cupcake di Londra. Il negozio originale di Portobello Road aprì nel 2004, e gli viene ampiamente riconosciuto il merito di aver portato la pasticceria americana, il red velvet in particolare, in Gran Bretagna. Da allora è cresciuto fino a contare diverse sedi a Londra, tra cui Soho su Wardour Street, South Kensington e Spitalfields, quindi ovunque ci si trovi nel centro di Londra, di solito ce n'è una vicina.

Ordina il red velvet se vuoi assaggiare ciò per cui il negozio è famoso, la torta che un'intera generazione di londinesi ha assaggiato qui per la prima volta. Dopo due decenni, Hummingbird è meno una novità di tendenza e più un punto fermo, il che è di per sé una forma di riconoscimento. Nel corso di questo decennio è passato di proprietà ma ha continuato a espandersi invece di appassire, e i cupcake sono rimasti il motivo per cui la gente ci va.

I cupcake nel food hall

Una delle cose più londinesi del cupcake qui è dove è finito: dentro i grandi food hall dei grandi magazzini. Lola's Cupcakes, un nome con negozi sparsi in tutta la città, da Covent Garden a Oxford Circus, gestisce un banco all'interno del Selfridges Foodhall, su Oxford Street, il che colloca il cupcake proprio al centro della cultura gastronomica di lusso della città, non ai margini. È una mossa molto britannica, che inserisce un dolce americano nella cerimonia del food hall.

Lola's è anche una risposta pratica a una giornata londinese. I suoi negozi si concentrano intorno ai luoghi che già si attraversano, gli snodi dei trasporti e le vie dello shopping, così funziona come l'opzione affidabile per prendere una scatola al volo mentre ci si muove in centro. Quella diffusione capillare è parte del motivo per cui il cupcake qui è diventato qualcosa di ordinario, nel senso migliore del termine.

I saloni e i fornai di quartiere

Londra vive il cupcake anche come un'occasione, e nessuno lo fa meglio di Peggy Porschen. Il suo salone rosa pastello su Ebury Street, a Belgravia, aperto dal 2010, è una delle mete dolciarie più fotografate della città, costruito attorno al formato caffè dell'afternoon tea, dove il cupcake fa parte di un rituale seduto invece che di uno spuntino al volo. Vieni qui quando l'ambientazione è metà del richiamo.

Per qualcosa di più radicato nel quartiere, Primrose Bakery, su Gloucester Avenue, a Primrose Hill, si è guadagnata negli anni il suo angolo di Londra nord, e Crumbs and Doilies, nel Kingly Court di Soho, è nata dal seguito costruito dalla fornaia Cupcake Jemma fino a diventare un vero negozio. Dall'altra parte, a Hackney, Violet Cakes, su Wilton Way, della fornaia Claire Ptak, inserisce i cupcake in un menu da caffè sostenuto da una solida reputazione di pasticceria. Tra il banco del food hall, il salone rosa e i fornai di quartiere, Londra offre tre modi diversi di gustare lo stesso dolce.

Cosa ha fatto la città al cupcake

La cosa interessante della scena dei cupcake a Londra è quanto a fondo abbia assorbito un'idea straniera. Il cupcake americano arrivò nel 2004 come una novità, e la città non si è limitata a copiarlo. Lo ha inserito in forme che già possedeva: il food hall, la sala da tè, il caffè di quartiere. Vent'anni dopo, ordinare un cupcake a Londra sembra meno mangiare qualcosa di americano e più mangiare qualcosa che la città ha fatto proprio.

Questo assorbimento è anche il motivo per cui la scena si è dimostrata duratura. Alcuni dei negozi della prima ondata del boom hanno chiuso, come sempre accade quando le mode si diradano, ma chi è sopravvissuto è chi ha legato il cupcake a un'abitudine londinese duratura invece che a una moda passeggera. Quando qui si mangia un buon cupcake, si sta assaggiando proprio quell'assestarsi.

Quanto si spende a Londra

I prezzi a Londra rispecchiano più o meno quello che ci si aspetterebbe da una grande città cara. Da The Hummingbird Bakery, i cupcake costano all'incirca quattro sterline l'uno in base al prezzo delle scatole, il che è un buon punto di riferimento per i negozi più diffusi. Ai livelli alti, un salone come Peggy Porschen si colloca ben al di sopra, con cupcake singoli segnalati tra le sette e le otto sterline e mezza, il che riflette tanto l'ambientazione quanto la torta stessa. Tra le pasticcerie migliori in generale, aspettati un prezzo da quattro sterline in su, di più per le creazioni elaborate e per il servizio al tavolo.

Distribuita su un'abitudine reale, la spesa si somma, ed è esattamente a questo che serve CupcakePass: $29.99 al mese per il 40% di sconto in qualsiasi pasticceria (circa $0.99 al giorno). In una città dove il buon cupcake è intrecciato ai food hall e alle vie principali che già percorri, un 40% in meno a ogni visita trasforma un piacere occasionale in uno facile da concedersi. Per vedere come funziona a Londra, inizia qui.

Domande frequenti

Quale pasticceria ha dato inizio alla scena dei cupcake a Londra?

The Hummingbird Bakery, che ha aperto su Portobello Road, a Notting Hill, nel 2004, e a cui viene ampiamente riconosciuto il merito di aver portato in Gran Bretagna la pasticceria in stile americano, in particolare il red velvet. Da allora si è espansa in diverse sedi a Londra ed è oggi più un'istituzione cittadina che una tendenza, il che la rende la tappa naturale da cui partire.

Dove posso trovare cupcake in un grande magazzino di Londra?

Lola's Cupcakes gestisce un banco all'interno del Selfridges Foodhall, su Oxford Street, l'esempio più chiaro di come Londra abbia integrato il cupcake nella sua cultura del food hall di lusso. Lola's ha anche negozi indipendenti sparsi per la città, tra cui Covent Garden e Oxford Circus, il che la rende un'opzione comoda mentre ci si muove in centro.

Qual è il posto più fotogenico per i cupcake a Londra?

Il salone rosa pastello di Peggy Porschen su Ebury Street, a Belgravia, aperto dal 2010, è una delle mete dolciarie più fotografate della città. È costruito attorno al formato caffè dell'afternoon tea, quindi è l'ideale quando si vuole che l'ambientazione e il momento seduti facciano parte del piacere, non solo il cupcake in sé.

Quanto costa un cupcake a Londra?

Conta all'incirca quattro sterline l'uno nei negozi più diffusi come The Hummingbird Bakery, e considerevolmente di più nei saloni di fascia alta, dove i cupcake singoli sono stati segnalati tra le sette e le otto sterline e mezza. I prezzi salgono con l'ambientazione e la decorazione, e gli ordini più grandi o personalizzati vengono quotati a parte.