I migliori cupcake di Chicago: una guida ai pasticceri indipendenti della città

La scena dei cupcake a Chicago non ruota attorno a una sola via famosa. Si regge sui pasticceri indipendenti, quasi tutti con un motivo preciso per aver aperto, e il modo migliore per entrarci è seguire le persone più che una mappa. Chiedi in giro dei migliori cupcake di Chicago e di solito ti torna una storia prima di un indirizzo.

Per questo la guida è ordinata per pasticceri, non per quartieri. Ecco quelli che vale la pena conoscere, e cosa racconta ciascuno su come sforna questa città.

Comincia da Molly's, e dalla maestra da cui prende il nome

Molly's Cupcakes ha aperto a Lincoln Park nel 2007. Il nome viene dalla maestra di terza elementare del fondatore, una certa Miss Molly che preparava cupcake per i suoi alunni il giorno del compleanno, e il locale ha portato avanti quella vena da aula donando una parte degli incassi alle scuole. Nel 2009 ha vinto la finale di stagione di Cupcake Wars, su Food Network, aggiudicandosi il titolo con un cupcake peach cobbler. Una storia d'origine sentimentale unita a una cucina capace di vincere in televisione riassume bene cosa fa Chicago con un cupcake.

È una buona prima tappa per un altro motivo. Molly's ti mostra cosa aspettarti dai locali migliori della città: dimensioni generose, vera crema al burro, senza bisogno di trovate.

Pasticceri che hanno aperto per un motivo

I cupcake più interessanti di Chicago vengono spesso da persone che hanno aperto le porte per dimostrare qualcosa.

Jennivee's Bakery, a Lakeview, è l'esempio più chiaro. Fondata nel 2017 da Jenni Vee, una pasticcera filippina transgender, è spesso descritta come la prima pasticceria di Chicago di proprietà LGBTQ, e ha aperto in parte come risposta alle pasticcerie che avevano rifiutato commesse per matrimoni LGBT. Il luogo conta: Lakeview ospita una delle comunità LGBTQ più consolidate del paese, quindi il locale sta esattamente dove intende stare. La pasticceria è all'altezza della missione, con sapori di radice filippina come l'ube accanto a un lungo elenco di cupcake.

Sweet Mandy B's gioca su un registro completamente diverso, e lo fa da anni. Il suo bancone di Lincoln Park, con una seconda sede a Streeterville, commercia in nostalgia: glasse pastello, sapori americani classici, il tipo di cupcake che sembra il ricordo di un compleanno d'infanzia. È una delle pasticcerie più costantemente affollate della città, e la folla è la raccomandazione. Dove Jennivee's ti dà una missione e un menù che non hai mai visto, Sweet Mandy B's ti dà il cupcake che già ricordi, fatto per bene. Chicago ha spazio per entrambe, e una buona settimana ne comprende una di ciascuna.

Gli specialisti da mettere in conto

Non tutti i buoni cupcake di Chicago escono da un bancone di passaggio, e questo fa parte del carattere locale. Intoxicakes fa cupcake ai liquori su ordinazione e funziona a ritiro, operando da un altro locale di Lakeview in giorni fissi invece di avere una vetrina propria. È il tipo di posto che pianifichi in anticipo anziché trovarlo per caso, e la ricompensa è un cupcake che non trovi da nessun'altra parte.

Questo meccanismo di ordine anticipato è comune qui. The Flower Cupcake Co., nel Northwest Side, dalle parti di Jefferson Park, lavora con un modello simile di ordine e ritiro invece che con un bancone di passaggio, e non è affatto l'unica. Diversi tra i pasticceri più particolari della città funzionano a ritiro o a piccole infornate anziché con veri spazi di vendita, il che significa che un po' di programmazione ti porta più lontano a Chicago del girovagare senza meta. Guarda sul sito di ogni pasticcere come vende davvero prima di uscire, perché il modello varia più della qualità.

Ecco anche perché Chicago premia gli abituali più dei turisti. Un visitatore vuole una vetrina in cui entrare per capriccio; i migliori cupcake della città spesso ti chiedono di ordinare il giorno prima e tornare. Una volta che lo sai, la scena si apre. Chi mangia i migliori cupcake di Chicago è chi lo aveva programmato.

Una città che sforna per tutto l'inverno

La cultura del dolce a Chicago è plasmata dal suo clima in un modo facile da non notare. Gli inverni qui sono lunghi e davvero freddi, e la pasticceria di quartiere svolge un ruolo reale come stanza calda in cui rifugiarsi venti minuti. Questo spinge la scena verso i quartieri, Lincoln Park e Lakeview su tutti, più che verso una fascia turistica del centro. I cupcake che la gente mangia davvero a Chicago sono quelli a pochi isolati da casa, comprati un pomeriggio grigio perché la luce se ne andava e il bancone era caldo.

Significa anche che i buoni locali tengono un ritmo, non una stagione. Un cupcake di Chicago è un'abitudine di tutto l'anno, non estiva, e le pasticcerie sono fatte di conseguenza.

Quanto pagherai a Chicago

I prezzi seguono quelli degli altri indipendenti del paese, cioè più alti di un tempo. Un cupcake in una buona pasticceria di Chicago di solito si muove tra i quattro e i cinque dollari, un po' di più per le specialità. Come riferimento di massima, Sweet Mandy B's ha venduto confezioni stagionali da quattro attorno ai venti dollari, che fanno quasi cinque dollari a cupcake, una cifra ragionevole da tenere a mente per i banconi migliori.

Distribuito su una vera abitudine ai cupcake, tutto ciò si somma, ed è per questo che esiste CupcakePass: 29,99 dollari al mese per il 40% di sconto in qualsiasi pasticceria (circa 0,99 dollari al giorno). In una scena di quartiere dove compri già vicino a casa, lo sconto accompagna semplicemente ciò che avresti fatto comunque. Per vedere come funziona in tutta la città, inizia qui.

Domande frequenti

Qual è la pasticceria di cupcake più famosa di Chicago?

Molly's Cupcakes, aperta a Lincoln Park nel 2007 e vincitrice di una finale di Cupcake Wars nel 2009, è il nome a cui la maggior parte pensa per prima. È un'introduzione affidabile allo stile della città, e le sue radici a Lincoln Park la collocano negli stessi quartieri dove accade gran parte della migliore pasticceria di Chicago.

A Chicago ci sono pasticcerie di cupcake con una vera storia alle spalle?

Sì, e sono tra le migliori. Jennivee's Bakery, a Lakeview, spesso definita la prima pasticceria di Chicago di proprietà LGBTQ, è stata fondata da una pasticcera filippina transgender e unisce una missione chiara a sapori di radice filippina. Molly's dona una parte degli incassi alle scuole e prende il nome dalla maestra di terza elementare del fondatore. Qui le storie tendono a essere autentiche più che marketing.

Devo ordinare in anticipo i cupcake di Chicago?

A volte, ed è bene saperlo prima di andare. Diversi tra i pasticceri più particolari della città, come Intoxicakes con i suoi cupcake ai liquori, funzionano a ritiro o in giorni fissi invece che con vetrine di passaggio. Guarda sul loro sito come vende ciascuno, perché il modello cambia da locale a locale.

Quanto costa un cupcake a Chicago?

Metti in conto tra i quattro e i cinque dollari per un cupcake in una buona pasticceria indipendente di Chicago, di più per i gusti speciali e gli ordini decorati. Le confezioni multiple di solito abbassano un po' il prezzo a cupcake, e gli ordini personalizzati richiedono in genere un preavviso.