Les meilleurs cupcakes de Londres : comment une importation américaine est devenue britannique

Le cupcake est arrivé à Londres avec une date précise. En 2004, un Américain du nom de Tarek Malouf a ouvert The Hummingbird Bakery sur Portobello Road, à Notting Hill, et s'est mis à vendre du red velvet et des cupcakes à l'américaine à une ville qui n'en avait encore jamais vraiment vu ; c'est de ce comptoir qu'est parti l'essor du cupcake londonien. Vingt ans plus tard, le cupcake n'y est plus une curiosité importée. Il s'est installé dans les habitudes propres de la ville : le food hall du grand magasin, le salon aux tons pastel, la table du thé de l'après-midi. Les meilleurs cupcakes de Londres se trouvent au point de rencontre entre l'invention américaine et le cérémonial britannique.

Voici donc un guide sur la façon dont une idée venue d'ailleurs est devenue une institution londonienne. Voici les adresses à connaître, où les trouver, et ce que la ville a fait du cupcake une fois qu'il s'y est installé.

La boutique par laquelle tout a commencé

The Hummingbird Bakery, c'est là que commence toute liste honnête des cupcakes de Londres. La boutique d'origine de Portobello Road a ouvert en 2004, et on lui attribue largement le mérite d'avoir apporté la pâtisserie américaine, le red velvet en particulier, en Grande-Bretagne. Elle compte depuis plusieurs adresses à Londres, notamment à Soho sur Wardour Street, à South Kensington et à Spitalfields, si bien qu'où que vous soyez dans le centre de Londres, il y en a généralement une pas loin.

Commandez le red velvet si vous voulez goûter ce pour quoi la boutique est connue, le gâteau qu'une génération de Londoniens a découvert ici pour la première fois. Vingt ans après, Hummingbird n'est plus vraiment une nouveauté à la mode mais plutôt une valeur sûre, ce qui est en soi une forme de reconnaissance. La maison a changé de propriétaire au début de cette décennie et a continué à se développer plutôt que de s'essouffler, et les cupcakes restent la raison pour laquelle on y va.

Les cupcakes au food hall

L'une des choses les plus londoniennes concernant le cupcake ici, c'est l'endroit où il a fini par atterrir : à l'intérieur des grands food halls des grands magasins. Lola's Cupcakes, une enseigne présente un peu partout dans la ville, de Covent Garden à Oxford Circus, tient un comptoir à l'intérieur du Selfridges Foodhall, sur Oxford Street, ce qui place le cupcake en plein cœur de la culture gastronomique de luxe de la ville plutôt qu'en marge. C'est un geste très britannique, qui intègre une douceur américaine au cérémonial du food hall.

Lola's constitue aussi une réponse pratique à une journée londonienne. Ses boutiques se regroupent autour des endroits que l'on traverse déjà, les pôles de transport et les rues commerçantes, si bien que l'enseigne fait office d'option fiable pour attraper une boîte au passage en traversant le centre. Cette omniprésence explique en partie comment le cupcake est devenu ici quelque chose d'ordinaire, au meilleur sens du terme.

Les salons de thé et les boulangers de quartier

Londres vit aussi le cupcake comme un événement, et personne ne le fait mieux que Peggy Porschen. Son salon rose pastel d'Ebury Street, à Belgravia, ouvert depuis 2010, est l'une des adresses de pâtisserie les plus photographiées de la ville, conçue autour du format café pour thé de l'après-midi, où le cupcake fait partie d'un rituel assis plutôt que d'un en-cas pris sur le pouce. Venez ici quand le décor compte pour moitié dans l'expérience.

Pour quelque chose de plus ancré dans le quartier, Primrose Bakery, sur Gloucester Avenue, à Primrose Hill, s'est forgé au fil des années sa place dans le nord de Londres, et Crumbs and Doilies, dans le Kingly Court de Soho, est né de la communauté rassemblée par la boulangère Cupcake Jemma pour devenir une vraie boutique. Du côté de Hackney, Violet Cakes, sur Wilton Way, tenue par la boulangère Claire Ptak, intègre les cupcakes dans une carte de café adossée à une solide réputation de pâtisserie. Entre le comptoir du food hall, le salon rose et les boulangers de quartier, Londres offre trois façons différentes de déguster la même douceur.

Ce que la ville a fait du cupcake

Ce qu'il y a d'intéressant dans la scène du cupcake à Londres, c'est à quel point la ville a absorbé une idée venue d'ailleurs. Le cupcake américain a débarqué en 2004 comme une nouveauté, et la ville ne s'est pas contentée de le copier. Elle l'a fait entrer dans des formats qu'elle avait déjà : le food hall, le salon de thé, le café de quartier. Vingt ans plus tard, commander un cupcake à Londres évoque moins l'idée de manger quelque chose d'américain que celle de manger quelque chose que la ville a fait sien.

Cette absorption explique aussi pourquoi la scène a duré. Certaines des boutiques des débuts de l'essor ont fermé, comme les modes finissent toujours par se tarir, mais celles qui ont survécu sont celles qui ont rattaché le cupcake à une habitude londonienne durable plutôt qu'à un engouement passager. Quand vous mangez un bon cupcake ici, c'est cet ancrage que vous goûtez.

Ce que vous paierez à Londres

Les prix à Londres correspondent à peu près à ce à quoi on s'attendrait dans une grande ville chère. Chez The Hummingbird Bakery, les cupcakes reviennent à environ quatre livres pièce d'après le prix des boîtes, ce qui constitue un bon repère pour les boutiques les plus courantes. Dans le haut de gamme, un salon comme Peggy Porschen se situe bien au-dessus, avec des cupcakes à l'unité signalés entre sept et huit livres et demie, ce qui reflète autant le cadre que le gâteau. Dans les bonnes pâtisseries en général, comptez à partir de quatre livres, davantage pour les créations élaborées et les formules à table.

Étalé sur une vraie habitude, cela finit par chiffrer, et c'est exactement à cela que sert CupcakePass : $29.99 par mois pour 70% de réduction dans n'importe quelle pâtisserie (environ $0.99 par jour). Dans une ville où le bon cupcake est tissé dans les food halls et les grandes rues que vous arpentez déjà, ces 70% de réduction à chaque visite transforment une gourmandise occasionnelle en un plaisir facile. Pour voir comment cela fonctionne à Londres, commencez ici.

Questions fréquentes

Quelle pâtisserie a lancé la scène du cupcake à Londres ?

The Hummingbird Bakery, ouverte sur Portobello Road, à Notting Hill, en 2004, à qui l'on attribue largement le mérite d'avoir apporté la pâtisserie à l'américaine, le red velvet en particulier, en Grande-Bretagne. L'enseigne s'est depuis développée dans plusieurs quartiers de Londres et relève aujourd'hui davantage de l'institution que de la tendance, ce qui en fait l'étape naturelle par où commencer.

Où trouver des cupcakes dans un grand magasin à Londres ?

Lola's Cupcakes tient un comptoir à l'intérieur du Selfridges Foodhall, sur Oxford Street, l'exemple le plus clair de la façon dont Londres a intégré le cupcake à sa culture du food hall de luxe. Lola's possède aussi des boutiques indépendantes un peu partout dans la ville, notamment à Covent Garden et à Oxford Circus, ce qui en fait une option facile lorsqu'on traverse le centre.

Quel est l'endroit le plus photogénique pour les cupcakes à Londres ?

Le salon rose pastel de Peggy Porschen, sur Ebury Street, à Belgravia, ouvert depuis 2010, est l'une des adresses de pâtisserie les plus photographiées de la ville. Il est conçu autour du format café pour thé de l'après-midi, ce qui en fait l'endroit idéal quand vous voulez que le décor et le moment assis fassent partie de la gourmandise, et pas seulement le cupcake lui-même.

Combien coûte un cupcake à Londres ?

Comptez environ quatre livres pièce dans les boutiques courantes comme The Hummingbird Bakery, et sensiblement plus dans les salons haut de gamme, où des cupcakes à l'unité ont été signalés entre sept et huit livres et demie. Les prix augmentent avec le cadre et la décoration, et les commandes plus grandes ou personnalisées sont facturées à part.