Les meilleurs cupcakes de Chicago : le guide de ses pâtissiers indépendants

La scène du cupcake à Chicago ne tourne pas autour d'une seule rue célèbre. Elle repose sur des pâtissiers indépendants, presque tous avec une raison précise d'avoir ouvert, et la meilleure façon d'y entrer est de suivre les gens plutôt qu'un plan. Demandez où trouver les meilleurs cupcakes de Chicago et l'on vous répond en général par une histoire avant de vous donner une adresse.

Ce guide est donc classé par les pâtissiers, pas par les quartiers. Voici ceux qu'il faut connaître, et ce que chacun révèle de la façon dont cette ville pâtisse.

Commencez par Molly's, et par l'institutrice dont il porte le nom

Molly's Cupcakes a ouvert à Lincoln Park en 2007. Le nom vient de l'institutrice de CE2 du fondateur, une certaine Miss Molly qui préparait des cupcakes pour ses élèves le jour de leur anniversaire, et la boutique a prolongé cet esprit de salle de classe en reversant une part de ses recettes aux écoles. En 2009, elle a remporté la finale de saison de Cupcake Wars, sur Food Network, en l'emportant avec un cupcake peach cobbler. Une histoire d'origine sentimentale attachée à une cuisine capable de gagner à la télévision résume assez bien ce que Chicago fait d'un cupcake.

C'est une bonne première étape pour une autre raison. Molly's vous montre à quoi vous attendre dans les meilleures boutiques de la ville : belle taille, vraie crème au beurre, aucun artifice nécessaire.

Des pâtissiers qui ont ouvert pour une raison

Les cupcakes les plus intéressants de Chicago viennent souvent de gens qui ont ouvert leurs portes pour prouver quelque chose.

Jennivee's Bakery, à Lakeview, en est l'exemple le plus net. Fondée en 2017 par Jenni Vee, une pâtissière philippine transgenre, elle est souvent décrite comme la première pâtisserie de Chicago détenue par une personne LGBTQ, et elle a ouvert en partie en réponse aux pâtisseries qui avaient refusé des commandes de mariages LGBT. Le lieu compte : Lakeview abrite l'une des communautés LGBTQ les plus établies du pays, la boutique est donc exactement là où elle entend être. La pâtisserie est à la hauteur de la démarche, avec des saveurs d'inspiration philippine comme l'ube aux côtés d'un long éventail de cupcakes.

Sweet Mandy B's joue sur un tout autre registre, et depuis des années. Son comptoir de Lincoln Park, avec une seconde adresse à Streeterville, fait commerce de nostalgie : glaçages pastel, saveurs américaines classiques, le genre de cupcake qui ressemble au souvenir d'un anniversaire d'enfance. C'est l'une des pâtisseries les plus régulièrement bondées de la ville, et la foule est la recommandation. Là où Jennivee's vous offre une démarche et une carte que vous n'avez jamais vues, Sweet Mandy B's vous offre le cupcake dont vous vous souvenez déjà, bien fait. Chicago a de la place pour les deux, et une bonne semaine en compte un de chaque.

Les spécialistes qu'il faut anticiper

Tous les bons cupcakes de Chicago ne sortent pas d'un comptoir où l'on entre au passage, et cela fait partie du caractère local. Intoxicakes réalise des cupcakes à l'alcool sur commande et fonctionne par retrait, depuis une autre boutique de Lakeview à jours fixes plutôt que dans une vitrine à elle. C'est le genre d'adresse que l'on anticipe au lieu de tomber dessus, et la récompense est un cupcake introuvable ailleurs.

Cette logique de commande à l'avance est courante ici. The Flower Cupcake Co., dans le Northwest Side, du côté de Jefferson Park, travaille selon un modèle proche de commande et retrait plutôt qu'un comptoir de passage, et elle est loin d'être la seule. Plusieurs des pâtissiers les plus singuliers de la ville fonctionnent par retrait ou en petites fournées plutôt qu'avec de vraies salles de vente, ce qui veut dire qu'un peu d'anticipation vous mène plus loin à Chicago que l'errance au hasard. Regardez sur le site de chaque pâtissier comment il vend réellement avant de partir, car le modèle varie plus que la qualité.

C'est aussi pourquoi Chicago récompense les habitués plus que les touristes. Un visiteur veut une vitrine où entrer sur un coup de tête ; les meilleurs cupcakes de la ville vous demandent souvent de commander la veille et de revenir. Une fois qu'on le sait, la scène s'ouvre. Ceux qui mangent les meilleurs cupcakes de Chicago sont ceux qui l'avaient prévu.

Une ville qui pâtisse tout l'hiver

La culture du sucré à Chicago est façonnée par son climat d'une manière facile à manquer. Les hivers y sont longs et vraiment froids, et la pâtisserie de quartier joue un vrai rôle de pièce chaude où se réfugier vingt minutes. Cela pousse la scène vers les quartiers, Lincoln Park et Lakeview avant tout, plutôt que vers une artère touristique du centre. Les cupcakes que les gens mangent vraiment à Chicago sont ceux à quelques rues de chez eux, achetés un après-midi gris parce que la lumière tombait et que le comptoir était chaud.

Cela signifie aussi que les bonnes boutiques tiennent un rythme plutôt qu'une saison. Un cupcake de Chicago est une habitude de toute l'année, pas d'été, et les pâtisseries sont faites en conséquence.

Combien vous allez payer à Chicago

Les prix suivent ceux des autres indépendants du pays, c'est-à-dire en hausse par rapport à avant. Un cupcake dans une bonne pâtisserie de Chicago tourne en général entre quatre et cinq dollars, un peu plus pour les créations spéciales. Comme repère approximatif, Sweet Mandy B's a vendu des lots de quatre de saison autour de vingt dollars, ce qui revient à près de cinq dollars le cupcake, un chiffre raisonnable à garder en tête pour les meilleurs comptoirs.

Étalé sur une véritable habitude de cupcakes, cela s'accumule, et c'est pourquoi CupcakePass existe : 29,99 dollars par mois pour 40 % de réduction dans n'importe quelle pâtisserie (environ 0,99 dollar par jour). Dans une scène de quartier où vous achetez déjà près de chez vous, la réduction accompagne simplement ce que vous alliez faire de toute façon. Pour voir comment cela fonctionne dans toute la ville, commencez ici.

Questions fréquentes

Quelle est la pâtisserie de cupcakes la plus célèbre de Chicago ?

Molly's Cupcakes, ouverte à Lincoln Park en 2007 et gagnante d'une finale de Cupcake Wars en 2009, est le nom auquel la plupart des gens pensent en premier. C'est une introduction fiable au style de la ville, et ses racines à Lincoln Park la placent dans les quartiers mêmes où se joue une grande partie de la meilleure pâtisserie de Chicago.

Existe-t-il à Chicago des pâtisseries de cupcakes avec une vraie histoire ?

Oui, et ce sont parmi les meilleures. Jennivee's Bakery, à Lakeview, souvent présentée comme la première pâtisserie de Chicago détenue par une personne LGBTQ, a été fondée par une pâtissière philippine transgenre et associe une démarche claire à des saveurs d'inspiration philippine. Molly's reverse une part de ses recettes aux écoles et porte le nom de l'institutrice de CE2 du fondateur. Ici, les histoires sont plutôt sincères que marketing.

Faut-il commander les cupcakes de Chicago à l'avance ?

Parfois, et il vaut mieux le savoir avant d'y aller. Plusieurs des pâtissiers les plus singuliers de la ville, comme Intoxicakes et ses cupcakes à l'alcool, fonctionnent par retrait ou à jours fixes plutôt qu'avec des vitrines de passage. Regardez sur leur propre site comment chacun vend, car le modèle change d'une boutique à l'autre.

Combien coûte un cupcake à Chicago ?

Comptez entre quatre et cinq dollars pour un cupcake dans une bonne pâtisserie indépendante de Chicago, davantage pour les saveurs spéciales et les commandes décorées. Les lots font en général un peu baisser le prix au cupcake, et les commandes personnalisées demandent d'ordinaire un délai.