Los mejores cupcakes de Austin: lo que dejó el food truck

La historia del cupcake en Austin empieza en un tráiler. En 2007, un Airstream retro con un cupcake giratorio gigante en el techo abrió en un solar con césped en South Congress Avenue, vendiendo cupcakes por la ventanilla, y se le atribuye ampliamente haber ayudado a arrancar el auge de los food trucks que acabó definiendo cómo come esta ciudad. Aquel tráiler, Hey Cupcake, se ha quedado en silencio desde entonces, con sus locales cerrados y su web caída. Pero la escena que ayudó a empezar sigue aquí, repartida por tiendas físicas que llevan el mismo espíritu de hacerlo a tu manera.

Así que los mejores cupcakes de Austin se entienden mejor como lo que dejó el tráiler. Aquí está dónde hornea la ciudad ahora y cómo encontrar lo bueno en un pueblo al que le gusta mantener las cosas un poco raras.

El tráiler que lo empezó

Vale la pena detenerse en Hey Cupcake, porque no puedes contar la historia del cupcake en Austin sin él. Cuando aquel Airstream se aparcó en South Congress en 2007, los food trucks aún no eran la institución de toda la ciudad en que se convertirían. La ventanilla de cupcakes ayudó a cambiar eso. El tráiler se volvió un punto de referencia de South Congress, el cupcake giratorio del techo se volvió un pequeño icono de la estética tráiler de Austin, y otros vendedores lo siguieron hacia la franja.

La era del parque de tráileres en South Congress terminó cuando el desarrollo urbano echó a los vendedores del solar hacia comienzos de los 2010, y se dispersaron por la ciudad. El propio Hey Cupcake parece haber cerrado. Si una guía vieja te manda a un tráiler de cupcakes de South Congress, describe un momento que ya pasó. La lección es útil para comer aquí en general: Austin cambia rápido, y el tráiler que te encantaba puede haberse mudado, convertido en tienda o cerrado. Comprueba antes de ir.

Las tiendas que lo continúan

Los cupcakes que hoy vale la pena buscar están en direcciones fijas repartidas por la ciudad, y conservan el carácter indie, llevado por sus dueños, que empezó con la era del tráiler.

Sugar Mama's Bakeshop, en South First cerca de South Congress, es la más establecida, una pastelería de barrio en el código postal 78704 que los locales tratan como opción por defecto. Es el tipo de sitio que se ha ganado una larga tanda de clientes fijos más que un momento viral. Cupprimo, en el noroeste de Austin, en Spicewood Springs Road, abrió en 2008 y tiene una aparición en Cupcake Wars de Food Network a su nombre, lo que la convierte en lo más cercano que la escena actual tiene a un pedigrí de concurso. Y Polkadots Cupcake Factory, cerca de Hyde Park, hace trabajo de cupcakes, pasteles y galletas por encargo para quien pide con antelación.

Ninguna de estas es un punto de referencia turístico, y ese es el punto. Los cupcakes de Austin viven en los barrios, y encontrarlos significa tratar la ciudad como lo haría un residente en vez de quedarse en la franja.

Keep Austin Weird, Keep Austin Vegan

Una tienda merece su propio párrafo, porque captura la vena de la ciudad de hacer las cosas distinto. Zucchini Kill Bakery, con locales en North Loop y East Austin, es una pastelería totalmente vegana, sin gluten y sin soja, y saca una tanda rotatoria de cupcakes de horóscopo que cambian cada mes. Allí los cupcakes salen en torno a cuatro o cinco dólares. Es justo el tipo de operación que encaja en una ciudad cuyo lema no oficial va de mantenerse rara: inclusiva en lo dietético sin disculparse por ello, y un poco brujeril en su imagen.

Para cualquiera que normalmente se salta la parada de postre por una restricción alimentaria, Austin es una ciudad genuinamente buena, y Zucchini Kill es el ejemplo más claro de por qué. El cupcake alternativo aquí no es una ocurrencia tardía pegada a una carta estándar. Es la carta entera, hecha con intención.

Cómo come la ciudad sus cupcakes

La escena del cupcake en Austin la moldean dos cosas: el calor y el calendario. Los veranos aquí son largos y castigadores, lo que empuja buena parte del consumo de dulce hacia mañanas, tardes-noche y salas con aire acondicionado más que a un paseo del mediodía. Y el ritmo de festivales de la ciudad, con South by Southwest en primavera y Austin City Limits en otoño, trae oleadas de visitantes que saturan los sitios populares, así que una visita entre semana casi siempre es más tranquila que una de fin de semana de festival.

La jugada práctica es la misma que ha funcionado aquí desde los días del tráiler: ve donde van los locales, un poco fuera de la calle principal, y trata el cupcake como parte de un paseo más largo en vez de un único destino. Así ha hecho Austin siempre su mejor comida.

Cuánto vas a pagar en Austin

Los precios por cupcake verificados escasean para Austin, así que tómate esto como una guía general más que como una cifra fija. Los cupcakes de Zucchini Kill andan en torno a cuatro o cinco dólares, que es un marcador razonable para las mejores tiendas. Por la ciudad, cuenta con algo en el rango de cuatro a seis dólares por un buen cupcake suelto, y los de especialidad y personalizados cuestan más. Consulta la carta de cada tienda para el número real.

Sea cual sea la cifra exacta, un hábito habitual de cupcakes suma, que es la idea detrás de CupcakePass: 29,99 dólares al mes por un 40 % de descuento en cualquier pastelería (unos 0,99 dólares al día). En una ciudad de barrio y extensa como Austin, donde ya conduces a la tienda que te gusta, quitar un 40 % en cada visita hace fácil la parada habitual. Para ver cómo funciona por todo Austin, empieza aquí.

Preguntas frecuentes

¿Sigue abierta Hey Cupcake en Austin?

No lo parece. Hey Cupcake empezó como un tráiler Airstream en South Congress en 2007 y se le atribuye haber ayudado a lanzar la escena de food trucks de Austin, pero sus locales están ahora cerrados y su web ya no funciona. Es mejor pensarlo como un trozo de la historia gastronómica de Austin que como una parada actual, y cualquier guía que todavía te mande a un tráiler de cupcakes de South Congress está desactualizada.

¿Dónde están ahora los mejores cupcakes de Austin?

Los nombres fiables actuales son Sugar Mama's Bakeshop en South First, Cupprimo en el noroeste de Austin, que tiene una aparición en Cupcake Wars a su nombre, y Zucchini Kill Bakery, una tienda totalmente vegana en North Loop y East Austin. Como la escena está repartida por barrios en vez de en un solo distrito, la respuesta correcta suele depender de en qué parte de la ciudad estés.

¿Hay buenos cupcakes veganos en Austin?

Sí. Zucchini Kill Bakery es totalmente vegana, sin gluten y sin soja, y trata la repostería vegetal como toda su identidad más que como una opción simbólica. Sus cupcakes de horóscopo rotatorios son un buen ejemplo de la disposición de la ciudad a hacer comida inclusiva en lo dietético que además es genuinamente divertida.

¿Cuál es el mejor momento para comprar cupcakes en Austin?

Evita los fines de semana de festival si quieres colas cortas. South by Southwest en primavera y Austin City Limits en otoño traen multitudes que saturan los sitios populares. Una mañana o tarde-noche entre semana, fuera de lo peor del calor de verano, es el momento más cómodo para una salida a la pastelería, y las tiendas de barrio están más tranquilas que cualquier cosa cerca de la calle principal.