Die besten Cupcakes in Chicago: ein Guide zu den unabhängigen Bäckern der Stadt

Die Cupcake-Szene in Chicago dreht sich nicht um eine einzige berühmte Straße. Sie trägt sich über unabhängige Bäcker, fast alle mit einem konkreten Grund, warum sie aufgemacht haben, und der beste Zugang führt über die Menschen statt über einen Stadtplan. Fragt man nach den besten Cupcakes in Chicago, bekommt man meist eine Geschichte zurück, bevor man eine Adresse hört.

Dieser Guide ist deshalb nach den Bäckern geordnet, nicht nach den Vierteln. Hier sind die, die man kennen sollte, und was jeder darüber verrät, wie diese Stadt backt.

Fang bei Molly's an, und bei der Lehrerin, nach der es heißt

Molly's Cupcakes eröffnete 2007 in Lincoln Park. Der Name stammt von der Drittklasslehrerin des Gründers, einer Miss Molly, die ihren Schülern zum Geburtstag Cupcakes buk, und der Laden hielt diese Klassenzimmer-Ader am Leben, indem er einen Teil der Einnahmen an Schulen spendet. 2009 gewann er ein Staffelfinale von Cupcake Wars auf Food Network, den Titel holte ein Peach-Cobbler-Cupcake. Eine sentimentale Entstehungsgeschichte, verbunden mit einer Küche, die im Fernsehen tatsächlich gewinnen kann, fasst ganz gut zusammen, was Chicago mit einem Cupcake anstellt.

Ein guter erster Halt ist es noch aus einem anderen Grund. Molly's zeigt, was von den besseren Läden der Stadt zu erwarten ist: großzügige Größe, echte Buttercreme, kein Gimmick nötig.

Bäcker, die aus einem Grund aufgemacht haben

Die interessantesten Cupcakes in Chicago kommen oft von Leuten, die ihre Türen öffneten, um etwas zu beweisen.

Jennivee's Bakery in Lakeview ist das klarste Beispiel. 2017 von Jenni Vee gegründet, einer philippinischen transgeschlechtlichen Bäckerin, wird sie oft als Chicagos erste Bäckerei in LGBTQ-Besitz beschrieben, und sie eröffnete zum Teil als Antwort auf Bäckereien, die Aufträge für LGBT-Hochzeiten abgelehnt hatten. Der Ort zählt: Lakeview beherbergt eine der etabliertesten LGBTQ-Communitys des Landes, der Laden steht also genau dort, wo er es meint. Die Backkunst hält mit dem Anspruch mit, mit philippinisch geprägten Aromen wie Ube neben einer langen Reihe an Cupcake-Sorten.

Sweet Mandy B's spielt in einer ganz anderen Tonlage, und das seit Jahren. Der Tresen in Lincoln Park, mit einem zweiten Standort in Streeterville, handelt mit Nostalgie: Pastellglasuren, klassische amerikanische Aromen, die Art Cupcake, die aussieht wie die Erinnerung an einen Kindergeburtstag. Es ist eine der zuverlässig vollsten Bäckereien der Stadt, und der Andrang ist die Empfehlung. Wo Jennivee's einem eine Haltung und eine Karte gibt, die man noch nie gesehen hat, gibt Sweet Mandy B's einem den Cupcake, an den man sich ohnehin erinnert, ordentlich gemacht. Chicago hat Platz für beide, und eine gute Woche hat von jedem einen dabei.

Die Spezialisten, um die man planen sollte

Nicht jeder gute Cupcake in Chicago kommt von einem Laufkundschafts-Tresen, und das gehört zum lokalen Charakter. Intoxicakes macht mit Spirituosen verfeinerte Cupcakes auf Bestellung und läuft über ein Abholmodell, aus einem anderen Lakeview-Laden an festen Tagen statt aus einem eigenen Geschäft. Das ist die Art Adresse, um die man plant, statt zufällig hineinzustolpern, und der Lohn ist ein Cupcake, den es nirgends sonst gibt.

Dieses Vorbestellen ist hier verbreitet. The Flower Cupcake Co. an der Northwest Side, in der Gegend von Jefferson Park, arbeitet mit einem ähnlichen Bestell-und-Abhol-Modell statt mit einem Laufkundschafts-Tresen, und sie ist bei Weitem nicht allein. Etliche der eigenwilligsten Bäcker der Stadt laufen über Abholung oder kleine Chargen statt über volle Verkaufsräume, was bedeutet, dass ein wenig Vorausplanung in Chicago weiter bringt als zielloses Herumlaufen. Schau auf der Seite des jeweiligen Bäckers nach, wie er tatsächlich verkauft, bevor du losziehst, denn das Modell schwankt stärker als die Qualität.

Auch deshalb belohnt Chicago Stammgäste mehr als Touristen. Ein Besucher will ein Geschäft, in das er spontan hineingeht; die besten Cupcakes der Stadt verlangen oft, dass man einen Tag vorher bestellt und wiederkommt. Hat man das begriffen, öffnet sich die Szene. Wer die besten Cupcakes in Chicago isst, hat es geplant.

Eine Stadt, die den ganzen Winter über backt

Chicagos Süßspeisenkultur ist von seinem Wetter geprägt, auf eine leicht zu übersehende Weise. Die Winter sind hier lang und wirklich kalt, und die Bäckerei im Viertel leistet echte Arbeit als warmer Raum, in den man sich für zwanzig Minuten flüchten kann. Das drängt die Szene in die Viertel, Lincoln Park und Lakeview vor allem, statt auf eine Touristenmeile in der Innenstadt. Die Cupcakes, die die Leute in Chicago tatsächlich essen, sind die ein paar Blocks von zu Hause, gekauft an einem grauen Nachmittag, weil das Licht schwand und der Tresen warm war.

Es bedeutet auch, dass die guten Läden einen Rhythmus halten statt einer Saison. Ein Chicago-Cupcake ist eine Gewohnheit für das ganze Jahr, keine für den Sommer, und die Bäckereien sind entsprechend gebaut.

Was du in Chicago zahlst

Die Preise folgen denen der übrigen Independents im Land, also höher als früher. Ein Cupcake in einer guten Chicagoer Bäckerei liegt meist zwischen vier und fünf Dollar, etwas mehr für Spezialitäten. Als grobe Marke: Sweet Mandy B's hat saisonale Viererpackungen für rund zwanzig Dollar verkauft, was bei knapp fünf Dollar pro Cupcake landet, eine vernünftige Zahl, die man für die besseren Tresen im Kopf behalten sollte.

Über eine echte Cupcake-Gewohnheit verteilt summiert sich das, und genau dafür gibt es CupcakePass: 29,99 Dollar im Monat für 40 % Rabatt in jeder Bäckerei (etwa 0,99 Dollar am Tag). In einer vom Viertel geprägten Szene, in der man ohnehin lokal kauft, läuft der Rabatt einfach mit dem mit, was man sowieso vorhatte. Um zu sehen, wie das in der ganzen Stadt funktioniert, fang hier an.

Häufig gestellte Fragen

Was ist die berühmteste Cupcake-Bäckerei in Chicago?

Molly's Cupcakes, 2007 in Lincoln Park eröffnet und 2009 Gewinner eines Cupcake-Wars-Finales, ist der Name, an den die meisten zuerst denken. Sie ist eine verlässliche Einführung in den Stil der Stadt, und ihre Wurzeln in Lincoln Park setzen sie in genau die Viertel, in denen viel von Chicagos bester Backkunst passiert.

Gibt es in Chicago Cupcake-Bäckereien mit einer echten Geschichte dahinter?

Ja, und es sind einige der besten. Jennivee's Bakery in Lakeview, oft Chicagos erste Bäckerei in LGBTQ-Besitz genannt, wurde von einer philippinischen transgeschlechtlichen Bäckerin gegründet und verbindet eine klare Haltung mit philippinisch geprägten Aromen. Molly's spendet einen Teil der Einnahmen an Schulen und ist nach der Drittklasslehrerin des Gründers benannt. Die Geschichten hier sind eher echt als Marketing.

Muss ich Chicagoer Cupcakes vorbestellen?

Manchmal, und man sollte es vor dem Losgehen wissen. Etliche der eigenwilligsten Bäcker der Stadt, etwa das auf Spirituosen setzende Intoxicakes, laufen über Abholung oder feste Tage statt über Läden mit Laufkundschaft. Schau auf ihrer eigenen Seite nach, wie der jeweilige Laden verkauft, denn das Modell wechselt von Geschäft zu Geschäft.

Was kostet ein Cupcake in Chicago?

Rechne mit etwa vier bis fünf Dollar für einen Cupcake in einer guten unabhängigen Chicagoer Bäckerei, mehr für Spezialsorten und dekorierte Bestellungen. Mehrfachpackungen senken den Preis pro Cupcake meist etwas, und individuelle Bestellungen brauchen in der Regel Vorlauf.